Adiós a Peppino Mazzullo, el hombre que le puso cuerpo y voz a Topo Gigio durante más de cuarenta años

Me enteré de la noticia mientras acomodaba unos libros y, la verdad, me quedé un rato en silencio pensando en cómo una voz puede viajar tan lejos. Peppino Mazzullo falleció este miércoles 30 de septiembre en su casa de Sicilia, Italia, a los 100 años, y al rato me di cuenta de que estaba tarareando mentalmente ese tonito tan particular que él le regaló al personaje: una especie de queja cómica, casi de chico, que se metía en la memoria de los chicos y se quedaba ahí, mezclada con golosinas y dibujos animados.

Cuarenta años dándole vida al mismo ratón

Lo que más me llama la atención de esta historia es la continuidad: durante más de cuatro décadas, Mazzullo fue la voz original de Topo Gigio. No fue un trabajo de un par de temporadas ni un ciclo pasajero. Fue un compromiso largo, paciente, que acompañó la infancia de varias generaciones en distintos países. En tiempos donde los personajes se reciclan cada pocos años, que alguien haya sostenido la misma interpretación durante cuarenta inviernos dice bastante de la química entre actor y criatura.

Y acá viene una de esas frases que, si las escuchaste una vez, no se te van más. Como Topo Gigio, Mazzullo decía «¡Pero qué me dices, ma!», que en italiano sonaba como «Ma cosa mi dici mai?». Esa exclamación medio indignada, medio divertida, se volvió una firma: aparecía en sketches, en apariciones televisivas y se repetía en las mesas familiares como un eco simpático que todos reconocían al toque.

“Ma cosa mi dici mai?”Topo Gigio, personaje interpretado por Peppino Mazzullo

Yo, cada vez que escucho esa línea, vuelvo automáticamente a las sobremesas con mi vieja, cuando el ratón aparecía en la pantalla y alguien en la casa la repetía para hacerla reír a otra persona. Son esos pequeños rituales familiares los que terminan de construir un personaje popular, y Mazzullo los alimentó sin necesidad de buscar fama personal: él era el motor invisible de una criatura que, sin su voz, no hubiera sonado igual.

Un personaje que cruzó fronteras gracias a su voz

El alcance internacional de Topo Gigio fue de esos fenómenos que cuesta dimensionar. Su trabajo llegó a millones de espectadores y quedó asociado a recuerdos de la infancia en diferentes lugares del mundo, desde Europa hasta América Latina, donde el ratoncito también se hizo un lugar en la cultura popular. Aunque el nombre que trascendió fue el del personaje, detrás estaba el de Mazzullo, que se mantuvo casi siempre en un segundo plano mediático, como suelen quedar los grandes dobladores e intérpretes de títeres.

• Murió a los 100 años en su casa de Sicilia, Italia.
• Fue la voz original de Topo Gigio durante más de cuarenta años.
• Su interpretación llegó a público de distintos países.
• La frase «¡Pero qué me dices, ma!» se volvió una marca registrada del personaje.
• Su trabajo acompañó la infancia de varias generaciones.

Al final, lo que sobrevive no es solo la noticia de un fallecimiento, por más significativa que sea, sino el sonido que nos queda en la cabeza. Yo me quedo pensando en cuántos chicos argentinos crecieron escuchando esa tonada italiana traducida al castellano sin saber, tal vez, que detrás había un actor de Sicilia que durante cuatro décadas se sentó frente a un micrófono para hacer hablar a un ratoncito de mentira. Con su muerte se cierra un capítulo raro y hermoso: el de una criatura que hablaba con la voz de un señor y que, justamente por eso, se volvió eterna.