Volvamos a lo importante. Después de una ausencia que todavía duele en el pecho de cualquier argentino que se precie de tal, la selección de básquetbol tiene esta noche la chance de dar un paso enorme rumbo al Mundial de Qatar 2027. Y lo hace en casa, en Mar del Plata, contra Puerto Rico, un rival que siempre complica pero que hoy aparece como una oportunidad inmejorable para afianzarse.

El presente del equipo es el mejor en bastante tiempo. Récord de 5-1 en la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América, compartiendo el segundo puesto del Grupo F con Uruguay. Por delante, Canadá, el único invicto y el rival a vencer en esta zona. El objetivo es claro: clasificar al Mundial, nada menos.

Cómo se reparte la clasificación

• Los doce equipos de la segunda fase se dividen en dos grupos: E y F, de seis cada uno.
• Pasan al Mundial los tres primeros de cada grupo más el mejor cuarto entre ambos.
• Son siete boletos en total sobre doce participantes.
• Los resultados de la primera fase se arrastran a esta etapa, así que cada partido cuenta desde el minuto cero.

A Argentina le quedan seis partidos por delante. Cuatro serán frente a selecciones que recién ahora se cruzan en el camino, las que vienen del Grupo E. Los otros dos, contra Puerto Rico y Bahamas, ya conocidos de la primera ronda. El fixture es exigente, pero el colchón de puntos que construyó hasta acá le permite manejar margen.

El equipo de Capitano viene mostrando carácter. Lo del Turco (Facundo Campazzo) manejando los tiempos, lo del Grillo (Gabriel Deck) cuando aparece con esa furia que ya es marca registrada, y la aparición cada vez más firme del Demonio (Juan Fernández) en la pintura. Hay piezas, hay funcionamiento, y sobre todo hay hambre de revancha después de haberse quedado afuera de Filipinas-Japón-Indonesia 2023.

Esta noche toca ganar para no depender de nadie. Puerto Rico no será un trámite, porque de visitante y con el orgullo boricua a cuesta siempre crece. Pero Argentina tiene el conjunto, la localía y el envión anímico como para quedarse con un triunfo que la acerque al sueño mundialista.

La selección tiene la chance real de empezar a sellar el boleto esta noche. Después habrá que sostenerlo, claro, pero el primer gran paso se juega en Mar del Plata ante un rival que ya sabe lo que es dar sorpresas en este tipo de ventanas. Esta Argentina, con el Turco y el Grillo como estandartes, tiene con qué responder.