Dicen que el que avisa no traiciona. La selección argentina ya avisó: si el partido se pone bravo y parece trabado, espere nomás al final. Espíndola, zurdazo desde afuera del área al minuto 89, desató el 1-0 ante Perú en la cancha de Newell’s y mandó a la Albiceleste a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Otra vez, a la espera. Otra vez, a tiempo.

El equipo de Diego Placente venía generando sin convertir desde hacía rato. Joaco Domínguez Ávila había fallado varios mano a mano que en otra noche le entran hasta con los ojos cerrados. Pero la pelota negada tiene memoria: cuando quedan segundos, vuelve. Y esta vez volvió para el pibe de River.

Una jugada de pelota parada, una definición de manual

• Saque lateral en ataque, pelota que quedó boyando en la puerta del área.
• Espíndola la tomó como vino y sacó un disparo violento.
• El remate se coló junto a un palo, inatajable para el arquero peruano.
• Fue a los 89 minutos, con el partido ya pidiendo un ganador.

Placente apostó por un 5-2-3 que se fue mutando

El DT arrancó con cinco en el fondo, doble pivote con Espíndola y Facundo Carrizo, y tres arriba: Thiago Pérez y Matías Salas por los costados, con Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián como tridente de ataque. A los 20 del segundo tiempo, el ingreso del delantero Uriel Ojeda por Carrizo dejó al pibe de Rojas como único mediocampista central. Un detalle que habla del temple del chico en medio del calor rosarino.

Porque los partidos cada dos días pasan factura y esta selección lo sabe. Espíndola mismo lo reconoció en zona mixta: la clave es bancar el esfuerzo entre encuentros, aceitar las piernas y confiar en el grupo. El jugador de 18 años, formado en el Club Argentino de su pueblo antes de recalar en Núñez a los 13, cumplió en la Reserva como volante central y en este torneo fue titular de los últimos partidos, acumulando 290 minutos en cuatro presentaciones en apenas siete días. Glorias del deporte argentino: pibes que llegan a la final con el sacrificio puesto.

El patrón se repite: golazos decisivos a Uruguay y Venezuela

No fue un hecho aislado. El seleccionado viene acostumbrándose a ganar sobre el cierre. Ante Uruguay, Domínguez Ávila facturó a 15 del final para sentenciar otro 1-0. Frente a Venezuela, Ramiro Tulián encontró el empate 1-1 en el minuto 94 y mandó la historia a semis. Tres partidos, tres definiciones en el tiempo de descuento. La garra charrúa tiene su versión juvenil y se llama Placente.

Paraguay, el rival de la final: viejas conocidas

El adversario será el mismo del debut. Paraguay derrotó a Chile por la mínima y se ganó el derecho a repetir cruce con Argentina, al que venció 2-1 en la primera fecha. Aquella noche fue la única caída del equipo de Placente en todo el recorrido. Ahora, con la medalla de oro en juego, hay revancha servida.

La final está programada para el viernes a las 15. Lo que viene ya está escrito: Paraguay, otra vez, en el camino. Lo que falta saber es si esta Argentina aguerrida y sufrida podrá devolver la mano y colgarse la dorada. La que viene, el viernes. Y a confiar.