La estadística es tan elocuente como cruel. Jonatan Castellano se llevó la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera sin haber ganado una sola Final en todo el año. Cero. Ni una. El piloto del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing cerró las diez fechas con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler (Mercedes-Benz CLE 53), pero esa diferencia no le sacó de encima el peso de un dato que en la Copa de Oro pesa como una losa: desde que el mini torneo existe, 2008 a esta parte, solo otros dos pilotos ganaron la fase regular sin festejos en el podio mayor. Ninguno fue campeón.

El primero fue Facundo Ardusso en 2017, a bordo de un Torino. Llegó a la Copa de Oro un punto por debajo de su compañero de marca Josito Di Palma, que sí había ganado dos veces en la fase regular. Ardusso se dio el gusto de ganar en Toay durante el play-off y llegó al Premio Coronación en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Duró hasta la última curva, o casi: el arrecifeño lo superó por 0,25 puntos. Cuatro décimas y fracción. Una crueldad.

El segundo antecedente es más fresco y más terminante. Marcelo Agrelo ganó la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre el propio Canapino, también sin victorias en Finales. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y cerró el play-off en la decimocuarta colocación, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. O sea: no solo no gritó campeón, tampoco peleó. Quedó a kilómetros de la conversación.

Los números del Pinchito en 2026

• Cero victorias en Finales y cero pole positions.
• Dos festejos en series y un solo podio en Finales en diez fechas.
• 15 puntos bonus por haber terminado entre los diez mejores en seis carreras.
• Ventaja de 7 puntos sobre un cuarteto integrado por Canapino (Chevrolet), Werner (Ford Mustang), Fritzler y Chapur (Torino NG).
• Cinco fechas por delante para conseguir la victoria obligatoria: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.

Castellano ya sabe lo que es ganar la Etapa Regular. Le pasó en 2018, cuando llegó al play-off con dos victorias y 23 puntos de margen. Eran otros tiempos y otros números: esta vez la diferencia es de 12,5 y el currículum de la fase regular queda corto de gloria. Para colmo, en los cinco circuitos que vienen no tiene ningún triunfo en su historial. Tiene podios, sí: dos terceros en San Luis y un tercero en San Nicolás, pero no tiene esa foto con el trofeo que la Copa de Oro le va a pedir como requisito.

La que viene es la primera fecha de la Copa de Oro en San Luis, el 14 de septiembre. Y el reglamento no negocia: sin victoria en alguna de las cinco finales que quedan, el Pinchito se queda afuera de la pelea por el título antes de tiempo. La historia reciente dice que quien gana la regular sin festejar, después no festeja. Habrá que ver si Castellano corre la suerte al revés o si termina pagando la misma cuenta que Ardusso y Agrelo.