Arrancó la serie y los turcos ya deben estar preguntándose en qué momento se equivocaron de vuelo. Argentina barrió los dos singles del sábado en Neuquén, no cedió ni un set y quedó a un paso de resolver el cruce del Grupo Mundial I. La cuenta pendiente es simple: una victoria más y a los Qualifiers, el lugar donde el tenis argentino quiere estar.

Fran Cerúndolo abrió la jornada con un mensaje directo: 6-0 y 6-4 sobre Yanki Erel. El número 23 del mundo se comió al 329 en el primer parcial como si fuera un aperitivo, con todos los games a su favor y sin permitirle al turco ni sacarse el hielo del calentamiento. Después aflojó la máquina, Erel se acomodó y el segundo set se disputó de verdad, hasta que un quiebre sobre el final puso el 5-4 y el servicio posterior firmó el 6-4 definitivo. Algo más de una hora y media de partido, suficiente para dejar la serie con el pie derecho.

Tirante selló el 2-0

Thiago Tirante, el platense que hoy anda por el puesto 52, fue el encargado de cerrar la jornada y no perdonó. Mert Alkaya, ubicado en el 296, fue su víctima por 6-2 y 6-4. Manejó los tiempos, no le dio aire al rival y dejó el dobles del domingo con suspenso controlado. Argentina se fue al hotel con la sonrisa completa: dos partidos, dos victorias, cero sets cedidos.

• Cerúndolo (23°) a Erel (329°): 6-0 y 6-4.
• Tirante (52°) a Alkaya (296°): 6-2 y 6-4.
• Argentina lidera la serie 2-0.
• Se jugó en el estadio Ruca Che, con tribunas colmadas.
• Una victoria más asegura la permanencia y el regreso a los Qualifiers.

El Ruca Che se llenó para la ocasión. Hubo ceremonia previa, himno mediante, y una convocatoria que le dio al cruce el marco que merecía una cita de Copa Davis en la Patagonia. Los singles respondieron con producción y el dobles del domingo aparece como la oportunidad lógica para terminar la faena, aunque la lógica a veces se olvida de presentarse en estas series.

Lo concreto: el equipo tiene la clasificación en la mano y solo necesita estirar el brazo para agarrarla. Cerúndolo y Tirante cumplieron, el dobles asoma como el escenario ideal para sentenciar y la ilusión ya está en el aire. Yo, si fuera Coria, lo miro y me lo quedo: la que viene, este domingo en Neuquén, con la chance de sellar la serie en casa.