Después de la goleada, queda el cierre: la Selección se despide de Messi y Otamendi con dos rivales inéditos

Viene de golear 4-0 a Bolivia en el Kempes y se viene la recta final del año con condimento extra: dos amistosos en el Monumental, dos rivales que nunca pisó la Selección, y dos despedidas que pesan. La que viene, sábado 3 de octubre a las 21, Burkina Faso. Después, martes 6 a las 20, Benín. Y punto final para Messi y Otamendi con la celeste y blanca.

Dos rivales desconocidos y un historial favorable con África

Argentina jamás se cruzó con ninguno de los dos. Sí tiene un historial sólido contra selecciones de ese lado del mapa: 24 victorias, 3 empates y 5 derrotas en 32 cruces. Nigeria, con nueve partidos, es el cliente más frecuente. El antecedente más fresco fue el 3-2 a Egipto en octavos del Mundial 2026, con goles del Cuti Romero, Messi y Enzo Fernández. Para este lado de la ventana, Scaloni recupera justamente al Fernández que no pudo estar ante los del altiplano por suspensión, y suma a Tomás Palacios, el defensor de Estudiantes que se perdió el duelo por la Copa Argentina.

El cuerpo técnico trabaja con dos nóminas distintas: 29 jugadores para el primer partido y 33 para el segundo. Las lesiones musculares marginaron a Almada, Andrada y Foyth. Y ojo: la citación a Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso va únicamente para el choque con Benín, el de la despedida. Scaloni lo justificó como una manera de abrir la puerta a otros nombres. Algo lógico cuando se viene un recambio y un nuevo capitán.

El Cuti, nuevo capitán

El que se queda con la cinta es el Cuti Romero. El de Tottenham ya venía siendo la voz de referencia adentro de la cancha y ahora lo será de manera formal. Dibu Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez el tercero en la línea de sucesión. El propio Romero contó que Scaloni le había avisado la decisión y que tanto Messi como Otamendi la acompañaron. Un traspaso con la bendición de los que se van, que es como deberían hacerse estas cosas.

Lo que queda es una mezcla rara: dos rivales sin historia previa con Argentina, una transición de capitanía, y la última vez del Diez y del General en la Selección. Habrá que ver cómo se reparte el protagonismo entre los que están y los que se van. Pero el 4-0 a Bolivia dejó una sensación de equipo ordenado y con recambio. La cuenta regresiva ya empezó. La que viene: sábado 3 de octubre, 21 hs, Burkina Faso en el Monumental. Después, Benín y el cierre.