El zumbido de los maleteros y el runrún de las pantallas recién encendidas vuelven a escucharse en el Aeropuerto Internacional de Salta, que reabrió sus puertas el 27 de agosto con una terminal prácticamente nueva. A esa hora temprana en la que todavía se huele el café del primer vuelo, una viajera de ojos grandes y mochila al hombro camina por el hall principal sin saber que está pisando un piso distinto al que conocía: la reforma, financiada con una inversión de 110 millones de dólares, no se quedó en una mano de pintura, sino que reconfiguró por completo el flujo de los pasajeros y dejó al aeropuerto entre los más modernos del país.

Una nueva puerta de entrada al Norte

Lo que antes era un paso angosto hoy es un espacio amplio, luminoso, pensado para que nadie se pierda. El proyecto incluyó un hall principal nuevo, 32 puestos de check-in y una ampliación de 650 metros cuadrados en el sector de embarque doméstico. Detrás de bambalinas, aunque no por eso menos importante, también se levantaron edificios técnicos, una nueva subestación eléctrica y un acceso vehicular recuperado para que el ingreso y egreso de autos no se transforme en el clásico embudo de las terminales viejas.

• Hall principal nuevo con mayor capacidad de circulación.
• 32 puestos de check-in reemplazan a los anteriores.
• Ampliación de 650 metros cuadrados en embarque doméstico.
• Edificios técnicos y nueva subestación eléctrica.
• Acceso vehicular y vialidad interna renovadas.

Servicios que se notan en la fila

Quien haya viajado por Salta sabe que el aeropuerto es la primera impresión de la provincia. Por eso la reforma no se olvidó del lado comercial: en planta baja abrirán un drugstore, un servicio de embalaje de maletas y un café de especialidad, mientras que en el preembarque doméstico ya funcionan una tienda y un espacio de gastronomía local. Hasta los bancos Nación y Macro se subieron a la iniciativa y están instalando cajeros automáticos dentro de la terminal, un detalle pequeño que ahorra más de un dolor de cabeza cuando se llega con lo justo o se necesita efectivo para la primera noche en la montaña.

Entre enero y julio de este año, el aeropuerto movilizó 830.859 pasajeros: 767.968 en vuelos de cabotaje y 62.891 internacionales, lo que representa un crecimiento del 2,35 por ciento respecto al mismo período del año anterior. La capacidad operativa, en tanto, se elevó un 65 por ciento, un salto que se notará sobre todo en temporada alta, cuando las filas suelen comerle al paisaje. Las obras fueron coordinadas entre Aeropuertos Argentina y el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA), según se informó oficialmente.

San Rafael, la otra punta del mapa que se moderniza

Mientras tanto, más al sur, en Mendoza, el Aeropuerto de San Rafael también tiene su propia fiesta de inauguración. Se habilitó la primera etapa de su nueva terminal, con una inversión ya ejecutada de 15 millones de dólares sobre un total proyectado de 20 millones para cuando termine la obra completa. La superficie incorporada supera los 1.790 metros cuadrados e incluye áreas de atención al pasajero, un edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un nuevo sistema de manejo de equipajes con carrusel y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria.

La transformación no es menor: por primera vez, la terminal permite procesar de manera simultánea un arribo y una partida de aviones tipo Boeing 737, algo que antes era imposible por las dimensiones del edificio viejo. Para no frenar la operación mientras se construye, el plan se dividió en dos etapas; la segunda contempla la reforma del edificio existente, que dejará de ser el corazón de la terminal para convertirse en un anexo modernizado. San Rafael ya había renovado pista, plataforma y calle de rodaje en 2023, de modo que esta nueva terminal corona un proceso que cambia por completo la manera de llegar a los viñedos, los ríos y las sierras del sur mendocino. Y yo, mientras escribo estas líneas, ya estoy pensando cuándo me toca volver.