La sala todavía guarda el murmullo de la gente acomodándose cuando aparece, en la pantalla grande, un pibe de nueve años que sueña con subirse a un tren. No es una metafora rebuscada ni un truco de guionistas: es el motor literal de El tren fluvial, la pelicula que Lorenzo Toto Ferro escribio y dirigio junto a Lucas Vignale, y que desde el 8 de octubre se proyecta en la Sala Leopoldo Lugones y desde el 10 en el Malba, despues de un recorrido internacional que la llevo por Berlin, Montevideo, Nueva York y San Sebastian.

Yo vi la funcion de prensa y reconozco que sali pensando que ese chico existia de verdad. Despues supe que existia: se llama Milo Barria, lo conocieron en General Madariaga mientras Ferro y Vignale trabajaban en otro proyecto, tenia ocho anos y bailaba malambo, justo lo que hacia falta para el nino que querian contar. Desde aquel encuentro la pelicula se fue llenando de cosas suyas: la danza, la fascinacion por los trenes y esa idea simple pero enorme de querer conocer Buenos Aires sin haberla pisado jamas.

Un viaje que se construyo en el camino

El nucleo del relato es Milo, un nene de nueve anos que practica malambo y carga con las expectativas familiares sobre su futuro como bailarin. Su deseo, en cambio, es descubrir Buenos Aires, una ciudad que solo conoce a traves del cine. Para cumplirlo, decide viajar solo. La historia mantiene la fragilidad y la valentia de esa decision, sin grandes golpes bajos ni resoluciones faciles, y deja que el viaje hable por si mismo.

En el rodaje, segun conto Ferro, el equipo compartia hotel, hablaba de las escenas por la noche y revisaba lo grabado antes de la jornada siguiente. Ese ida y vuelta podia terminar en escenas nuevas que se filmaban sobre la marcha. Con Milo, el truco era alternar tomas con juegos y buscar distintas maneras de sostener su atencion, una logistica casi pedagogica que se nota en la pantalla: el chico no esta actuando, esta viviendo.

La llegada a Buenos Aires y la ausencia de Vignale

El estreno oficial en la Ciudad llega cuando todavia pesa la noticia de la muerte de Lucas Vignale, el 14 de junio, a los 28 anos, en un choque de dos helicopteros en Rio de Janeiro. Habia acompanado a Ferro en la presentacion en New Directors/New Films, organizada por el MoMA y Film at Lincoln Center, y desde entonces mostrar la pelicula se volvio, en palabras del actor y director, una manera de mantener vivo algo de lo que fue.

En el elenco, ademas de Milo Barria, participan Rita Pauls, Mariano Barria y Fabian Casas. La pelicula habia debutado en Perspectives, una seccion de la Berlinale, despues paso por el Festival Internacional de Cine de Uruguay, por la competencia internacional del BAFICI -donde recibio una mencion especial de FEISAL- y por Horizontes Latinos en San Sebastian. Ahora le toca mostrarse en casa, con la Lugones y el Malba como dos paradas porteñas que le dan un marco acorde a una opera prima que se sostiene en la mirada del nino y en la complicidad de dos cineastas que empezaron a rodar antes de saber que la pelicula terminaria siendo tambien un modo de despedirse.

• Sala Leopoldo Lugones: desde el 8 de octubre.
• Malba: desde el 10 de octubre.
• Protagonista: Milo Barria.
• Codirectores: Toto Ferro y Lucas Vignale.
• Recorrido previo: Berlinale, Uruguay, BAFICI, New Directors/New Films y San Sebastian.