El Chino va por el bestia: Cerúndolo se cruzará con Alcaraz en Shanghai

Me entero de que al Chino le toca el fenómeno español y casi le mando un WhatsApp para preguntarle si está bien de la cabeza. Pero bueno, es lo que hay: Juan Manuel Cerúndolo se ganó el derecho a sufrir frente a Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai, después de debutar con un triunfo más bien necesario ante el colombiano Nicolás Mejía.

El porteño se impuso por 6-4 y 6-4 en una hora y 22 minutos, en un partido sin demasiadas estridencias. Punto a punto, saque sostenido y a la siguiente. Nada para tirar cohetes, pero en un torneo así vale oro: primera victoria de Cerúndolo en Shanghai y a otra cosa.

Un cruce con historia corta y pesada

Porque el sorteo no fue generoso. Del otro lado de la red espera Alcaraz, número 3 del ranking, con quien el Chino ya sabe lo que es perder. Se vieron las caras en las Next Gen Finals de 2021 y el español se llevó la victoria, para después terminar consagrándose campeón. Único antecedente, saldo en rojo. Será la segunda vez nomás, así que tampoco hay que hacer literatura: es un desafío enorme.

Algo para agarrarse: el porteño llega con la mochila cargada de una victoria resonante, aquella segunda ronda de Roland Garros donde le ganó a Jannik Sinner en mayo. Si pudo con el italiano, puede con cualquiera, dirán los optimistas. Yo, mientras tanto, miro el ranking y hago la cuenta del almacenero.

La legión argentina sigue dando pelea

Mientras el Chino prepara las valijas para el duelo con Alcaraz, los otros argentinos también siguen en carrera. Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda tras superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora lo espera el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3. Eso es experiencia a favor.

• Camilo Ugo Carabelli vs. Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada.
• Thiago Tirante vs. Rafael Jódar, a la misma hora.
• Sebastián Báez vs. Valentin Vacherot, una vez que termine el partido del Chino.
• Tomás Etcheverry vs. Dalibor Svrcina, con día y horario todavía a confirmar.

Volviendo al cruce grande: ¿podrá el Chino dar el golpe ante Alcaraz? La lógica dice que no, pero la lógica pocas veces juega un partido. Si lo agarra con el drive parado y el saque haciendo ruido, capaz que la historia cambia. Lo concreto es que la noche en Shanghai va a ser larga y la que viene pinta apasionante, con fecha y hora a confirmar según cómo le vaya al porteño con el bestia.