El feriado largo le dio respiro al turismo neuquino y ya se palpita la temporada de pesca

Les cuento cómo se movió la última ventana larga en Neuquén y por qué, en las oficinas de la Subsecretaría de Turismo, hay una sonrisa que todavía no se borró. El feriado del 12 de octubre dejó números que, sin ser récords, sirvieron para recuperar el aliento después de un invierno que había costado. La ocupación general superó el 60% y, en varios pueblos del norte provincial, las plazas hoteleras trabajaron al tope. La consultora a cargo del relevamiento todavía está terminando de cargar datos, pero el primer borrador arrojó un impacto económico cercano a los 10 millones de dólares para el período. Es una cifra preliminar —me aclararon—, que se va a ajustar cuando cada localidad cierre su propio conteo.

El norte salvó la foto

El clima, que en otras zonas de la provincia jugó una mala pasada, le abrió la puerta al norte neuquino. Ahí se concentró el mejor desempeño del fin de semana, con destinos que colgaron el cartel de completo y otros que coquetearon con ese techo. Lo que empujó ese resultado fue una combinación que los propios operadores conocen bien: buen tiempo, actividades concretas y propuestas al aire libre. El Trail del Viento, por ejemplo, motorizó el calendario en Huinganco y alrededores, donde la primavera ya se hace sentir en el paisaje y en las ganas de la gente de salir. San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también mostraron movimiento, y los pueblos que apostaron a eventos gastronómicos aprovecharon el envión para sumar visitantes al balance general. Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo, lo resumió con una frase que sonó casi como un suspiro: el resultado "trajo alivio en los destinos", después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.

“El resultado trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo

Lo que viene: agenda cargada y la pesca en el horizonte

Pero nadie se queda demasiado tiempo mirando para atrás. Las próximas semanas tienen una agenda que, como me dijo un prestador con media sonrisa, "no da respiro". El plato fuerte llega con la Argentina Oil & Gas, la feria vinculada a la industria energética que espera convocar a unas 20.000 personas y que ya está presionando la demanda de alojamiento en Neuquén capital y sus alrededores. A eso se suman celebraciones populares y varias actividades deportivas previstas para fines de octubre. El hito más esperado del calendario, sin embargo, está fechado para el 1 de noviembre: la apertura de la temporada de pesca. Excursiones ya vendidas y niveles de ocupación anticipados en los destinos ligados a la actividad muestran que el interés no es declamativo, sino concreto. Eso sí: Sciacchitano puso una cautela sobre la mesa, al mencionar el caudal de los ríos como una variable a monitorear de cara al inicio.

• Argentina Oil & Gas: unas 20.000 personas esperadas, con fuerte demanda de alojamiento en Neuquén capital.
• Actividades deportivas y celebraciones populares durante el mes.
• Apertura de la temporada de pesca el 1 de noviembre, con excursiones ya vendidas.
• Avance de propuestas de agroturismo y turismo del vino para diversificar la oferta.
• Brasil se consolida como principal mercado emisor internacional, seguido por Chile y Uruguay.

A todo esto lo pienso y me suena a que el sector aprendió algo en estos últimos años: que no alcanza con un feriado para salvar la foto, pero que, cuando los feriados se encadenan con eventos, ferias y la apertura de una temporada fuerte como la pesca, la rueda empieza a girar con otro ritmo. Neuquén tiene por delante un calendario que combina industria, deporte y naturaleza, y eso, para los que vivimos de recibir visitantes, es una buena noticia. La pregunta que queda flotando, y que cada vez que hablo con alguien del sector aparece casi inevitable, es si el caudal de los ríos va a acompañar. Mientras tanto, los teléfonos de las cabañas y los campings ya suenan con consultas para el primer fin de semana de noviembre, y en las oficinas de turismo empiezan a ordenar las últimas reservas. Yo, mientras escribo esto, miro el pronóstico del tiempo y pienso que, si el clima acompaña, el arranque de la temporada puede ser de los buenos.