A veces el tenis te da revancha y otras veces te sacude con la misma mano con la que te acarició. A Etcheverry, Nueva York le abrió la puerta de la segunda semana por primera vez, le dejó tomar aire en el cuadro y, cuando se ilusionaba, le cerró la persiana en la cara con un rival de 21 años que le pasó por encima sin pedir permiso.

El Flaco cayó en los octavos del US Open ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, en una hora y 53 minutos de juego en Flushing Meadows. Se terminó el torneo para el platense, pero arrancó con una sonrisa: fue su mejor participación en el Grand Slam neoyorquino y le deja un salto de tres puestos en el ranking ATP, hasta quedar como número 29 del mundo desde este lunes.

Un primer set que se escapó por detalles

El arranque fue de esos que engañan. Michelsen quebró rápido, se puso 2-0 y parecía que el partido se le venía encima al argentino. Pero el Flaco respondió en el quinto game, recuperó el saque y forzó un set que se definió en el desempate. Ahí llegó a tener set point con 6-5, lo tuvo servido en la bandeja, y el estadounidense lo salvó. Después, en un peloteo largo, un tiro cruzado de Michelsen cerró el tie-break 8-6. Una lotería. De esas que duelen porque las jugaste.

A partir del segundo set, el monólogo de Michelsen

En el segundo parcial, Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no soltó la presa. Sirvió como si la red le debiera algo: no concedió ni un solo punto de quiebre en todo el set y se lo llevó por 6-4. En el tercero, repitió la fórmula: break en el quinto game, 3-2 arriba y a administrar. Etcheverry tuvo dos bolas de quiebre cuando el americano sacaba para cerrar, pero las levantó un rival que ya tenía el partido en el bolsillo. El punto final fue un ace. Limpio, sin discusión.

Lo que viene: Cerúndolo, el último argentino en pie

En el cuadro todavía queda un argentino dando pelea. Francisco Cerúndolo, preclasificado número 25, juega este lunes sus octavos ante el belga Alexander Blockx, que viene de sacarse de encima al italiano Flavio Cobolli. Si gana, se mete entre los ocho mejores del US Open. Una linda oportunidad para cortar la sequía argentina en las rondas profundas del torneo.

• Etcheverry llegó por primera vez a la segunda semana del US Open y se metió en octavos de final.
• Cayó en sets corridos ante Alex Michelsen, que le quebró en el primer game de los tres sets.
• El platense subió del 32 al 29 en el ranking ATP tras el torneo.
• Su próxima parada en el calendario será la gira europea de polvo de ladrillo, con la fecha a confirmar en las próximas semanas.

La que viene: lunes 1 de septiembre, turno a confirmar para Francisco Cerúndolo frente a Alexander Blockx, en los octavos de final del US Open.