Lo que se pega en las suelas durante el día no termina en la vereda: entra al living, se reparte por el pasillo, se mete debajo de la cama. Y eso que parece un detalle de la limpieza cotidiana se convirtió en una recomendación concreta de la Clínica Cleveland para cuidar la calidad del aire adentro del hogar. La idea es tan sencilla como efectiva: armar un sector para dejar los zapatos en la puerta, sumar una alfombra de entrada y pasar trapos húmedos por el piso en lugar de sacudir o barrer en seco. Tres pasos que parecen poco y que, según los especialistas que difundió la institución estadounidense, marcan una diferencia real en la cantidad de polvo contaminado que circula por los ambientes.

Qué llevan las suelas cuando llegan a la casa

Después de pisar veredas, baños públicos, colectivos o jardines, las suelas cargan una mezcla poco agradable. Tierra, restos orgánicos y sustancias químicas se adhieren al caucho y quedan listas para soltarse sobre las superficies domésticas. Entre los compuestos que pueden trasladarse figuran los PFAS, sustancias conocidas por su persistencia en el ambiente y en el organismo, además de polvo con plomo y residuos de pesticidas. También se suman arsénico, cromo y níquel, según un análisis del programa DustSafe que reunió muestras de polvo en 35 países.

El médico internista Daniel Sullivan, de la Clínica Cleveland, explicó que el plomo puede dañar el cerebro, el sistema nervioso y otros órganos, y que el polvo liberado por pinturas antiguas en mal estado puede viajar adherido al calzado. Esa advertencia no es menor en casas donde hay bebés y niños que gatean, juegan sobre el piso y se llevan las manos a la boca con frecuencia.

Los espacios verdes, otra fuente de polen y químicos

Vivir cerca de un jardín o tener patio no exime de prestar atención. El contacto con áreas verdes puede aportar polen, restos de fertilizantes, insecticidas y pesticidas, aunque esos productos no se apliquen en el propio terreno. El polen que llega adentro puede empeorar los cuadros alérgicos en personas sensibles, sobre todo en primavera, cuando la concentración ambiental se dispara.

• Disponer un lugar fijo junto a la entrada para dejar los zapatos y evitar que pasen al resto de los ambientes.
• Colocar una alfombra en el ingreso para que las suelas descarguen parte de la suciedad antes de pisar el piso.
• Limpiar con métodos húmedos: trapo húmedo o mopa, en lugar de barrer o sacudir, para no levantar el polvo.
• Considerar un par de zapatos exclusivo para usar dentro de la casa cuando se necesita mayor estabilidad o tracción.
• Prestar atención especial en hogares con bebés y niños que juegan sobre el suelo y se llevan las manos a la boca.
• Ventilar los ambientes de manera regular para renovar el aire y diluir posibles contaminantes.

Bacterias: presentes, aunque no siempre peligrosas

Las suelas también acarrean bacterias. Pero, atención: encontrar microorganismos en los zapatos no significa automáticamente que vayan a causar una infección. Retirar el calzado en la entrada reduce una vía de ingreso de contaminantes, aunque no los elimina por completo. Es una capa más de cuidado, no una solución definitiva.

La recomendación suma un punto importante para personas adultas mayores o con dificultades para caminar. Sullivan sugiere tener otro par reservado para el uso dentro de la vivienda cuando una condición de salud requiere soporte o mayor adherencia al piso. Así se evita resbalones y, de paso, se mantiene el calzado de calle en su lugar. Marta, de 58 años y vecina de Lanús, me dijo que desde que adoptó la costumbre junto a su nieto de dos años nota el piso más limpio y la alergia estacional algo más llevadera. Mañana tiene turno con el médico clínico y va a preguntarle si vale la pena sumar un par interior para cuando el chico empiece a correr por el living.