El Niño recalienta los precios de la carne y enfría el costo de la energía antes de las Fiestas

El Servicio Meteorológico Nacional y los organismos especializados vienen monitoreando con atención el avance de El Niño sobre el litoral argentino durante las últimas semanas, en un escenario que ya dejó crecidas históricas en el río homónimo, evacuados en la provincia de Corrientes y un cuadro de Excess hídrico cuyas consecuencias económicas empiezan a asomar en el bolsillo de los consumidores. De acuerdo con la información disponible hasta el cierre de esta edición, el mercado de carnes anticipa incrementos de hasta diez por ciento en los cortes vacunos durante el mes de diciembre, en un contexto en el que la oferta de hacienda se mantiene ajustada desde hace varios meses y los precios venían mostrando una aceleración sostenida en los relevamientos oficiales.

Según el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos correspondiente al mes de octubre, los cortes de carne vacuna habían registrado una suba cercana al uno por ciento en la comparación intermensual, en un proceso que se inscribe dentro de un rubro de mayor peso: alimentos y bebidas representan el 23,4% del Índice de Precios al Consumidor que publica el INDEC, mientras que la carne sola explica entre el siete y el trece por ciento de esa división según la región del país que se considere. La sensibilidad del indicador frente a lo que ocurra con la hacienda en las próximas semanas resulta, por lo tanto, considerable.

La crecida del Paraná y el pulso del sistema eléctrico

El caudal del río Paraná superó en los últimos días los 26.300 metros cúbicos por segundo, un volumen equivalente a llenar aproximadamente diez piletas olímpicas por segundo, según las mediciones que difunde la Entidad Binacional Yacyretá. La represa compartida con Paraguay debió abrir las compuertas del vertedero principal para evacuar el agua acumulada, mientras que en la provincia de Corrientes se contabilizan alrededor de quinientos evacuados y el río se proyecta por encima de los siete metros frente a la capital provincial. Los especialistas consultados advierten que la onda de crecida tardará cerca de veinte días en alcanzar el Delta entrerriano, por lo que el pico todavía no se ha materializado.

En el frente energético, el fenómeno opera en dirección contraria al que se observa en los alimentos. El exceso hídrico obliga a las centrales hidroeléctricas a turbinar un caudal mayor de agua, lo que incrementa la participación de la fuente de generación más barata del sistema eléctrico argentino. Traducido: cuanto más caudal disponible para turbinar, menor es la necesidad de despachar centrales térmicas que queman gas natural o fuel oil, y por esa vía debería reducirse el costo marginal de la energía en las próximas semanas. La contrapartida técnica, según datos de la propia Yacyretá, es que con el río crecido aguas abajo cada metro cúbico rinde menos en las turbinas, de modo que la eficiencia de las máquinas disminuye cuando el agua llega con mayor velocidad y menor altura de caída neta.

En el plano agropecuario, el balance resulta más matizado. Las quince campañas atravesadas por el fenómeno de El Niño desde el ciclo 1980/81 muestran que la soja rindió, en promedio, un 6,1% por encima de su tendencia de largo plazo, mientras que el maíz lo hizo en un 6,4%, de acuerdo con los análisis que difunde la Bolsa de Comercio de Rosario. Sobre una cosecha proyectada para el ciclo 2026/27 de 155,8 millones de toneladas, el desvío positivo típico de un año Niño podría aportar unas siete millones de toneladas adicionales, una masa de granos que, con el rezago propio de la cadena comercial, suele traducirse en una mayor oferta de alimentos y en una menor presión sobre los precios de los productos que dependen de la transformación de esos cereales. Sin embargo, los especialistas consultados remarcan que las inundaciones prolongadas también encarecen la logística y afectan los caminos rurales, de modo que el efecto neto sobre cada producto termina por depender de cuánto se beneficie el rinde agropecuario y cuánto se resienta la operatoria de transporte en las zonas anegadas.