El palacio imperial se muda a la consola: Maomao investiga su primer misterio en videojuego

Lo que arranca con un murmullo de seda entre los pasillos del palacio interior termina convirtiéndose, dieciocho meses antes de su estreno, en uno de los anuncios más convocantes del calendario gamer para el público fan de la novela visual y el misterio histórico en clave asiática. The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother ya tiene fecha confirmada: el 18 de marzo de 2027, y será la primera vez que la franquicia de la boticaria más curiosa de la corte tenga una entrega de consola, desarrollada por KOEI TECMO y el estudio Gust en colaboración con TOHO Co., Ltd.

La trama fue escrita por Hyuganatsu, autora original de la saga, lo que de entrada me deja tranquila como lectora y como vieja lectora del animé: no se trata de un spin-off de relleno sino de una historia pensada para expandirse dentro del mismo universo. Maomao se pone al frente de una investigación sobre los llamados Cinco Misterios del palacio imperial, y al mismo tiempo queda envuelta en las Cinco Maldiciones, una serie de episodios que prometen tan incomodidad política como intriga palaciega. A su lado regresa el elenco conocido y se suman trescaras nuevas: Yanxi, funcionaria especializada en adivinación; Guanyu, actor itinerante; y Chenhan, habitué de la Casa Verdigris acusado de un crimen que, claro, no cometió.

Cómo se juega, más allá de mirar

Lo que distingue al título no es solo el ropaje narrativo sino el reparto de roles a la hora de investigar. Cuando toca conducir a Jinshi, su atractivo está en usar el peso de la política para destrabar testimonios que a Maomao le cerrarían la puerta en la cara. Cuando Maomao vuelve a su forma de gato, el juego cambia el ritmo: se trepa, se cuela por entre los tejados y se escuchan conversaciones a hurtadillas, una mecánica que abre los llamados segmentos de investigación felina y que para mí es la perlita más original de toda la propuesta. A eso se suma un sistema de progresión por misiones donde entregar pociones y medicamentos fortalece el vínculo con el elenco y desbloquea historias secundarias, y donde personajes como Luomen y el Médico Chiflado se meten de lleno en minijuegos de preparación de remedios cuya performance termina Regulando la dificultad de los tramos de alquimia.

• Fecha de lanzamiento: 18 de marzo de 2027.
• Plataformas: Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 y PC a través de Steam.
• Las reservas digitales ya están abiertas.
• Autora de la historia: Hyuganatsu, creadora de la saga original.
• Desarrolladoras: KOEI TECMO, estudio Gust y TOHO Co., Ltd.

Yo, que vengo leyendo esta historia desde el manga y siguiendo cada temporada del animé con la misma paciencia con la que Maomao prepara sus tinturas, confieso que lo que más me genera curiosidad no es tanto la intriga política, que igual va a estar, sino esa posibilidad de recorrer el palacio en cuatro patas y meter la nariz donde no me llaman. Marzo de 2027 queda lejos, sí, pero para entonces ya vamos a tener el doble de ganas de ver cómo se traduce a una pantalla esa mezcla tan particular de venenos, amores inconvenientes y verdades que el poder prefiere callar.