Duelo de argentinos en Flushing Meadows y ganó el que tenía las piernas más frescas. Tomás Etcheverry, el peluquero de La Plata, le ganó con autoridad a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 27 minutos, y se instaló en octavos de final del US Open sin ceder un solo set en todo el torneo.

La diferencia física fue la madre del borrego. Navone llegaba al cruce con casi tres horas más de desgaste en el cuerpo, producto de un camino durísimo que incluyó triumphs resonantes sobre Novak Djokovic y Matteo Berrettini. El chaqueño había quemado toda la nafta en esas batallas y esta vez no le alcanzó. Etcheverry, en cambio, había administrado mejor el calendario y llegó con el tanque lleno. Y eso, en un Grand Slam, es media clasificación.

Una partida de ajedrez ganada con paciencia

El propio Etcheverry reconoció la dificultad del cruce. No es fácil jugar contra un amigo, dijo en la entrevista post partido, y describió el duelo como una partida de ajedrez por las características del rival: velocidad de desplazamiento, solidez desde el fondo y una paciencia infinita para prolongar los puntos. Sin paciencia no le ganás, asumió el platense. Y vaya si la tuvo: la administró durante dos horas y 27 minutos sin que el Chaqueño pudiera quebrar esa muralla.

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez, tenés que tener mucha paciencia porque él te hace correr todo el tiempo.”Tomás Etcheverry

El camino que se viene

• Etcheverry (32° del ranking) enfrentará en octavos al ganador del cruce entre el mexicano Mérida y el estadounidense Michelsen.
• busca su segunda segunda semana en un Grand Slam: la primera fue en Roland Garros 2023.
• El otro argentino en carrera es Francisco Cerúndolo (25°), que el sábado se mide con Taylor Fritz (10°), finalista de la última edición del US Open.
• Cerúndolo viene de ganarle a otro estadounidense y quiere dar el golpe ante el público local.

El plato fuerte del tenis albiceleste en Nueva York sigue servido. Cerúndolo tiene por delante una prueba de fuego contra Fritz, finalista el año pasado, mientras Etcheverry ya se ganó el derecho a soñar con algo más. Yo no le voy a poner la cara al destino, pero este Tomás con el pelo largo y la derecha pesada tiene con qué dar un par de sustos más. La que viene, octavos de final: Etcheverry vs. ganador de Mérida-Michelsen, fecha y horario a confirmar por la organización del US Open.