Entrenar sin comer lo suficiente: el RED-S, un problema poco conocido

Hay un cuadro que muchas personas que entrenan todos los días no conocen, y que puede aparecer aunque nadie lo sospeche. Se llama RED-S y se produce cuando la alimentación no alcanza para cubrir lo que gasta el cuerpo al moverse y, al mismo tiempo, lo que necesita para funcionar por dentro. Es una situación que vale la pena entender con calma, porque sus primeras señales suelen pasar inadvertidas.

Qué pasa en el organismo

El cuerpo necesita energía para dos cosas al mismo tiempo: sostener el movimiento y mantener funciones como la producción hormonal, la reparación muscular, la salud ósea y el sistema inmunitario. Cuando la comida no alcanza para cubrir ambas demandas durante un período prolongado, el organismo empieza a resignar recursos, y ahí aparece el síndrome.

Señales que no conviene ignorar

• Cansancio que no cede con el descanso y menor capacidad de concentración.
• Sueño de peor calidad, infecciones más frecuentes y recuperación lenta después del ejercicio.
• Hambre intensa después de un solo día de ingesta insuficiente.
• Menstruación irregular o ausente, dolor al apoyar peso sobre una extremidad y fracturas por estrés que se repiten.

Según el material consultado, si el patrón se sostiene durante una semana se dificulta el desarrollo de músculo y resistencia, y recuperar el equilibrio puede llevar entre seis y nueve meses, de acuerdo con la nutricionista deportiva Amy Stephens. La médica deportiva Amy West, del Northwell Orthopedic Institute, advierte que la falta prolongada de menstruación puede afectar la fertilidad. Por su parte, la cirujana ortopédica Elizabeth Matzkin, del Brigham and Women's Hospital, señala que la adolescencia y la adultez temprana son etapas clave para alcanzar el máximo de masa ósea, y que un déficit prolongado en esos años puede derivar en osteoporosis más adelante.

Quiénes tienen más riesgo y cómo prevenirlo

Las mujeres concentran mayor vulnerabilidad, sobre todo en disciplinas que priorizan la delgadez o las categorías de peso, como carreras de fondo, gimnasia artística y clavados. Aun así, el término RED-S reemplazó en 2014 a la denominación anterior para incluir a todas las personas activas, no solo a mujeres competitivas. Para prevenirlo, Stephens recomienda no saltear comidas, mantener tres ingestas diarias y distribuir el plato en porciones de proteínas, carbohidratos y vegetales.