El Juzgado Federal de turno tomó razón este sábado de la entrada en vigencia de la ley 27.801, el nuevo régimen penal juvenil que reduce a 14 años el piso de imputabilidad en Argentina. La norma comenzó a regir luego de cumplirse los 180 días corridos desde su publicación en el Boletín Oficial, plazo que ordenó el propio texto legal para su implementación.

El esquema aprobado por el Congreso reemplaza el criterio de inimputabilidad que regía hasta ahora para los menores de 16 años y fija un sistema de sanciones graduadas según la gravedad del delito. Para los hechos más severos, entre ellos el homicidio, la ley contempla tres modalidades de encierro: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto y alojamiento en un centro especializado de detención.

Penas y reglas de cumplimiento

La pena máxima prevista para los menores alcanza los 15 años de privación de libertad. Sin embargo, los dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional, lo que en los hechos reduce el encierro efectivo a un tope de diez años.

• Robos agravados con armas de fuego: el juez puede reemplazar la prisión por tobilleras electrónicas, prohibición de concurrencia a determinados lugares o, en casos extremos, separación del menor de su entorno familiar si se acredita que ese entorno fomenta la actividad delictiva.
• Hurtos y robos sin armas: se habilitan sanciones alternativas al encierro, sin internación.
• Requisitos para acceder a la pena alternativa: dictamen pericial favorable, conformidad de la fiscalía, escucha a la víctima y ausencia de condenas previas o procesos con auto de procesamiento firme.

Casos que quedaron fuera del alcance de la ley

Desde la sanción de la norma hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio permanecieron fuera del nuevo régimen por razones de edad al momento de los hechos. Entre los expedientes que la ley no alcanzará se encuentra el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, cometido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los dos imputados, de 14 y 15 años, siguen bajo custodia y no enfrentará proceso penal ni condena. Bajo el esquema anterior, un menor declarado inimputable podía permanecer internado en un instituto hasta cumplir los 18 años, sin registro de antecedentes.

La próxima audiencia del expediente del cabo Gerez fue convocada para el 12 de diciembre, en la que el Tribunal de Responsabilidad Penal Juvenil N° 1 de San Martín definirá la situación procesal de los dos adolescentes en función del régimen anterior.