Estados Unidos mete en la lista negra a una aceleradora china por su presunto nexo con el robo de secretos de Google

El Departamento de Estado de Estados Unidos incluyó en su lista negra a Shanghai Zhisuan Technology, una startup fundada por Ding Linwei, exingeniero de software de Google condenado este año por robar más de 2.000 páginas de información confidencial sobre inteligencia artificial. La decisión también alcanza a la aceleradora china MiraclePlus y a tres de sus filiales, a las que acusa de haber aportado el capital inicial a Zhisuan.

Qué son las sanciones en la práctica

La inclusión en este registro de empresas sancionadas, una suerte de cartelera negra que funciona como un registro deudor pero a escala geopolítica, suele traducirse en el congelamiento de activos en territorio estadounidense y en restricciones para operar con entidades bancarias o financieras con vínculos con Estados Unidos. Funciona como cuando un banco bloquea una cuenta sospechada de operar con actividades no permitidas: a partir de la inscripción, cualquier movimiento financiero queda bajo la lupa.

En paralelo al castigo a la propia startup de Ding, la aceleradora MiraclePlus quedó en la mira por haber sido, según el Departamento de Estado, la puerta de entrada financiera de Zhisuan al ecosistema chino. Fundada en 2023, Zhisuan se dedica a desarrollar software para entrenar modelos de inteligencia artificial; en la documentación que presentó para sumarse al programa de incubación de MiraclePlus, Ding habría resaltado su conocimiento de tecnología interna de Google, lo que terminó de cerrar la pesquisa.

MiraclePlus, la cara china de Y Combinator

MiraclePlus no es una Pyme cualquiera. La firma fue creada en 2019 por Lu Qi, exdirector de inteligencia artificial de Microsoft y Baidu, cuando la estadounidense Y Combinator decidió abandonar su expansión en China y el ejecutivo local continuó las operaciones bajo esa marca local. A lo largo de los años, la aceleradora respaldó a varias startups prometedoras del ecosistema chino, entre ellas SiliconFlow, especialista en infraestructura para correr modelos de IA, y AgiBot, fabricante de robots que tiene previsto cotizar en la Bolsa de Hong Kong.

MiraclePlus niega todo

La firma salió a desmentir el vínculo con Zhisuan. Según fuentes recogidas por la agencia Reuters, la empresa negó haber invertido en la startup sancionada y calificó la decisión como sorpresiva por haberse tomado sin previo aviso. Indicó que mantiene conversaciones con las partes involucradas y que apuesta a revertir la medida.

El caso Ding, la causa original

La investigación contra Zhisuan no nació con estas sanciones. Ding Linwei trabajó en Google mientras, en paralelo, colaboraba en secreto con dos empresas de inteligencia artificial radicadas en China. Las autoridades estadounidenses sostienen que se apropió de más de 2.000 páginas de secretos comerciales y los guardó en su cuenta personal en la nube, como quien archiva archivos laborales en un Google Drive particular. En septiembre fue condenado a un año de prisión.

Qué cambia para el lector común

Para un desarrollador, un emprendedor o un inversor argentino, el movimiento anticipa un endurecimiento del filtro que aplican las firmas estadounidenses de capital de riesgo a las startups chinas con posible origen tecnológico sensible. En el día a día, esta clase de sanciones vuelve más engorroso el puente financiero entre el ecosistema chino y el estadounidense, sobre todo en áreas como inteligencia artificial y robótica, donde el cruce de fronteras se mide en semiconductores y dólares. Por ahora, las firmas alcanzadas pueden intentar revertir la medida por la vía administrativa, pero mientras tanto quedan señaladas en uno de los registros más restrictivos del comercio internacional.