Fran Cerúndolo saca a relucir la garra en Pekín y ya piensa en Mensik

Arrancó perdiendo, como tantas veces. Y terminó ganando, como casi siempre. Fran Cerúndolo, el pibe de Buenos Aires que no se entrega nunca, sacó adelante un partido de esos que duelen y dejó afuera al neerlandés Botic Van De Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3 en su estreno en el ATP 500 de Pekín.

El número 22 del mundo tuvo que remar desde el primer game. Cayeron en el pozo del 0-2, aguantó como pudo hasta el 5-5, pero el europeo le rompió el saque en el game 12 y se quedó con el primer set. Ahí, uno ya empezaba a imaginar lo de siempre: otra derrota temprana, otro viaje de vuelta. Pero este Fran es terco como pocos.

El quiebre que lo cambió todo

La segunda manga fue otra historia. Cerúndolo consiguió el único quiebre del set en el momento justo, se puso 4-3 y no soltó más la ventaja. Pareja el partido y a otra cosa. El tercer set iba palo a palo, 2-2, 3-2, y el neerlandés tuvo dos chances de romper con la soga al cuello. Pero Fran las aguantó con los dientes, como un gato de barrio. Y después, cuando se presentó la oportunidad, no perdonó: otro quiebre y a liquidarlo.

6-3 final y a octavos. Sin demasiados floreos, con el overol puesto. Así le gusta al público argentino: a la antigua, transpirando la camiseta.

Mensik, el próximo escollo

El que viene es bravísimo. Jakub Mensik, checo, 14 del mundo, viene de sacarse de encima al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Pero hay un dato que a los argentinos nos gusta leer despacio: Cerúndolo le ganó las dos veces que se cruzaron. Una en la primera ronda de este mismo torneo en 2024 y otra en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. Dos cruces, dos victorias. La historia manda.

• Francisco Cerúndolo venció a Van De Zandschulp y avanzó a octavos en Pekín.
• Mariano Navone cayó ante Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2 en la capital china.
• Sebastián Báez perdió con Juncheng Shang, pese a haber ganado el primer set por 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry quedó eliminado en Tokio al caer con Stefanos Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4.

Día y horario todavía sin confirmar. Pero la que viene pinta para no perdérsela. Franco Villalba, Deportes.