Confieso que arranqué la función con una sensación rara, esa que aparece cuando un personaje querido deja de estar sentado al lado del protagonista para ocupar él mismo la butaca del medio. La sala estaba en silencio, el logo de Prime Video latía en el rincón inferior, y entonces Frances Neagley entró en cuadro con esa manera suya de mirar, como si el mundo le debiera una explicación. Yo la venía siguiendo desde Reacher, donde siempre aparecía con un cigarrillo imaginario entre los labios y una frase precisa para desactivar al tipo más complicado de la habitación. Ahora, de repente, tenía que bancarse el centro absoluto de la imagen. Y lo bancaba.

Neagley es el primer spin off directo de la serie que protagoniza Jack Reacher, y la plataforma lo presenta como un policial con ADN de la saga original pero con su propio pulso. Maria Sten sigue siendo el corazón de todo, y a su alrededor se arma un elenco pensado para que cada personaje tenga un motivo personal para estar en la misma investigación. La diferencia más clara respecto de Reacher es que acá la acción convive con un trabajo detectivesco minucioso: hay escenas de interrogatorio, seguimiento de pistas y reconstrucción de un caso, no sólo peleas en callejones.

De qué va la historia y quién es quién

El motor de arranque es íntimo y por eso pega tan fuerte: una amiga de la infancia de Frances aparece muerta en circunstancias sospechosas después de sumarse a una secta. Esa muerte es la puerta de entrada a una trama que crece hacia lugares inesperados, porque el grupo en cuestión está instalado en una granja llamada Echo Canyon y de ahí se desprenden conexiones con medicamentos experimentales, sicarios internacionales, policías corruptos, espionaje corporativo y bandas criminales. Neagley encara la pesquisa siguiendo indicios, interrogando gente y, cuando la cosa se complica, recurriendo a sus condiciones para el combate cuerpo a cuerpo.

• Greyston Holt interpreta a Hudson Riley, un detective que carga con los antecedentes penales de su familia y quiere hacerse un nombre propio.
• Jasper Jones encarna a Keno, un estafador que pasa a trabajar como informante y le suma un costado pícaro a la pesquisa.
• Adeline Rudolph interpreta a Renee Birdwhistle, una trabajadora de la agencia de Frances que sueña con saltar a la investigación privada.
• Alan Ritchson tiene una aparición breve al inicio, como puente con Reacher, antes de que el foco quede en Frances y su equipo.

Lo personal también es parte del expediente

Hay un detalle que a mí me ganó y que creo que vale la pena marcar: Neagley tiene hafefobia, ese miedo al contacto físico que ya había aparecido en la primera temporada de Reacher. Acá ese rasgo deja de ser un chiste suelto para convertirse en una preocupación de verdad, que pesa en sus vínculos y se cruza con los recuerdos traumáticos que arrastra. A eso se suma la relación tirante con su padre, un hombre al borde de la muerte, y el modo en que Frances va negociando con el afecto mientras intenta resolver el caso. Es el tipo de capa emocional que convierte a un policial de acción en algo un poco más humano.

Si tengo que ser honesta, lo que más me interesó de la propuesta es esa mezcla: la posibilidad de ver a un personaje al que uno ya conoce haciendo exactamente lo que sabe hacer, pero esta vez sin red, sin Reacher a la derecha y sin excusas. La acción está, y se nota, pero lo que la sostiene es el trabajo de investigación y el peso de las historias personales de cada integrante del equipo. A veces uno se sienta a ver una serie derivada esperando más de lo mismo, y de golpe se encuentra con un policial que tiene alma propia. A mí me pasó, y por eso me quedé hasta el último minuto, pensando en esa amiga de la infancia que ya no está y en cómo Neagley se niega a dejar el caso cerrado.