Fuji, 1976: la tarde en que la lluvia le entregó el título a Hunt y Legnani lo vio desde la tribuna

Cincuenta años no son nada. O sí. Depende de quién lo mire. Aquel domingo japonés quedó grabado a fuego en la memoria de cualquiera que haya tenido la paciencia de aguantar el ritmo ese día. La Fórmula 1 firmó en el circuito de Fuji la definición más caliente del campeonato de 1976, y un argentino tuvo la suerte —o la mala suerte, según se la banque— de estar ahí, en la tribuna, acreditado como el único periodista de nuestro país en cubrir la carrera.

La previa que ya era película

El final de aquella temporada venía con todo servido. Niki Lauda, a bordo del Ferrari, llegaba a Japón como líder del campeonato y con una historia que ya parecía de cine: meses antes había sobrevivido a un accidente durísimo en Nürburgring y había vuelto al volante antes de lo que cualquier médico con dos dedos de frente le recomendaba. Del otro lado, James Hunt, el rubio de McLaren, venía recortando puntos fecha tras fecha, con esa manera suya de manejar al límite que a veces regalaba un podio y otras veces lo dejaba afuera en la primera curva.

Fuji esperaba con el cielo cargado. Y esa lluvia, que en cualquier otra carrera sería un dato meteorológico, terminó siendo la vedette de la jornada.

La carrera que se define afuera de la pista

La largada fue un caos. El agua complicó todo desde el inicio y Lauda, convencido de que las condiciones ponían en riesgo su vida, tomó una decisión que todavía se discute: abandonó en la segunda vuelta. Entendible, si se recuerda de dónde venía. Hunt siguió adelante, terminó tercero y se llevó el campeonato por un solo punto de diferencia, uno, el mismo número con el que un corredor de TC le gana a otro en una final electrizante. Un punto. Así se escribe la historia grande.

Legnani, Fangio y la transmisión histórica

Carlos Alberto Legnani, fundador y director de la revista Campeones, fue el único periodista argentino acreditado en el circuito de Fuji aquella tarde. Y no la cubrió solo: la transmitió en vivo para la Argentina con Juan Manuel Fangio como comentarista. O sea, el campeón del mundo analizando al campeón del mundo. Una postal que hoy, con el diario del lunes, luce todavía más irreal.

• Charla: 'Fuji 1976: la definición del título entre Hunt y Lauda, a 50 años'.
• Disertante: Carlos Alberto Legnani, fundador y director de la revista Campeones.
• Día y hora: miércoles 21 de octubre, a las 18.
• Lugar: sede de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires.
• Entrada: libre y gratuita.

Cincuenta años después, quien quiera sentarse a escuchar de primera mano cómo se vivió esa definición desde la tribuna tiene la oportunidad servido en bandeja. Para los que siguieron esa temporada en blanco y negro, y para los que la conocen por la pantalla o por los libros, el testimonio de alguien que estuvo ahí vale más que cualquier archivo de YouTube.

La que viene: 21 de octubre, 18 horas, en la AAV. Hay que ir.