Gintama, veinte anos dando vueltas por un Japon que no existe: la historia de una adaptacion que se negaba a terminarse

El ruido de la puerta corrediza de un pequeno local de comida todavia me resuena en la cabeza cada vez que alguien me habla de Gintama. Es ese sonido seco, casi un golpe de madera contra madera, que abre y cierra escenas en la serie animada que este ano cumple veinte anos desde su debut en la television japonesa. A mi siempre me parecio que ese golpe era una manera de decir aca empieza otra vez, como si la historia se diera permiso a si misma para seguir cuando nadie se lo pedia.

La propuesta combina un Japon alternativo invadido por extraterrestres con un humor absurdo que mezcla referencias a la cultura pop, parodias de otros animes y escenas de combate con espadas. El punto de partida televisivo fue 2006 y la primera entrega se extendio hasta 2010, con 201 episodios que forman parte del total de 367 que hoy suma la franquicia animada. Esos 367 episodios son la cifra que reunio la version principal: incluyen la serie original y las distintas secuelas que la continuaron despues de aquel primer cierre.

Un manga que empezo antes y termino en 77 volumenes

El material que dio origen a ese universo aparecio en las paginas antes que en la pantalla. Hideaki Sorachi empezo a publicar el manga en 2003 y la historia principal se completo en 2019, reunida en 77 volumenes. A su alrededor se desarrollaron obras derivadas y producciones para distintos formatos, que fueron ampliando el recorrido de Gintama mucho mas alla del papel.

• 201 episodios en la primera serie animada, emitida entre 2006 y 2010.
• Varias series secueladas que continuaron la historia despues de 2010.
• Especiales lanzados directamente en formato de video.
• Versiones con actores en imagen real.
• Cuatro largometrajes estrenados en cine, ademas de peliculas recopilatorias.

“No daba por asegurada la continuidad de la serie. Mi satisfaccion inicial pasaba por encontrar un equipo interesado en trabajar conmigo y disfrutar de la adaptacion, aunque durara poco.”Hideaki Sorachi, durante una presentacion cinematografica en Tokio

Veinte anos despues, una franquicia que crecio mas de lo previsto

En aquella misma presentacion, Sorachi reconocio que habia calculado sus ingresos futuros principalmente a partir del manga y que la repercusion economica del anime termino por superar lo que imaginaba. Dos decadas despues del estreno, aquella adaptacion integra un catalogo de series, especiales y peliculas surgido de su obra, un crecimiento que contrasta con la modestia de las expectativas con las que el autor se sento a trabajar en la version animada. A mi, que sigo esta historia desde hace anos, todavia me sorprende que un producto pensado para durar poco haya terminado ocupando un lugar tan grande en la memoria de quienes crecimos viéndolo.