Mirá qué lindo: en medio del receso más importante de su carrera, Jaylen 'JB' Brown se fue a Nigeria a subirse a un ring. Sí, a un ring de boxeo. Como si no le alcanzara con la cantidad de cambios que ya tiene encima el tipo. Lo que faltaba: el nuevo refuerzo estrella de Philadelphia 76ers decidió viajar al África y meterse en un cuadrilátero, con cabezal y guantes, frente a un montón de gente que lo miraba como si fuera Muhammad Alí reencarnado.

Brown anduvo de gira con su fundación, la 7uice Foundation, y en una de las paradas, en el estado de Osun, se animó a la exhibición. La imagen, claro, se viralizó rápido. Pero no fue lo único: en el mismo viaje pasó por el reino Yoruba de Ile-Ife, se reunió con el monarca tradicional y hasta se llevó un nombre ceremonial. Un viaje completo, vaya.

Un amor por los guantes que viene de la cuna

Lo del boxeo no es ninguna locura para el pibe. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y el propio JB confesó durante el último All-Star que se había sentado a charlar nada menos que con Dana White, el patrón de la UFC, sobre la chance de meterse en boxeo o artes marciales mixtas cuando termine su etapa en el básquet. Encima viene entrenando muay thai y MMA desde hace rato. O sea, lo de Nigeria no fue un capricho: fue un capítulo más de una historia que el propio jugador viene escribiendo hace años.

De Boston a Filadelfia, con escala en África

El timing del viaje es bisagra. Brown dejó los Celtics y recaló en unos Sixers que lo reciben como figura perimetral de referencia. Lo esperan para juntarse nada menos que con Joel Embiid y LeBron James. Nada mal el cambio de aire. Filadelfia necesita su versatilidad defensiva para acompañar al pívot camerunés, y la temporada regular ya está a la vuelta de la esquina. La adaptación no admite más pausas: ahora la pelea vuelve a ser de otra.

• Brown dejó Boston Celtics para sumarse a Philadelphia 76ers en el último mercado de pases.
• En Nigeria participó de una exhibición de boxeo con su fundación 7uice como excusa.
• Su padre, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional peso pesado.
• Confirmó conversaciones con Dana White para competir en boxeo o MMA tras el básquet.
• En Filadelfia compartirá equipo con Joel Embiid y LeBron James.

La que viene, con el debut de los Sixers en la nueva temporada, se termina el recreo. Ahí sí, JB va a tener que cambiar los guantes por la pelota y mostrarnos de qué está hecho.