Cuando septiembre asoma en el calendario neuquino y los colegios secundarios empiezan a atravesar esa etapa del año en la que la pregunta "¿qué vas a estudiar?" se repite en cada mesa familiar, aparece una cita que suele ordenar un poco el desconcierto: la Expo Vocacional. Este año, la muestra educativa más grande de la región se instalará otra vez en el Espacio Duam, sobre la calle Antártida Argentina, con entrada libre y gratuita, de 9 a 17, durante tres jornadas que van del martes 9 al jueves 11 de septiembre.

La organización corre por cuenta de Ecydense, el organismo provincial que desde hace años nuclea información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo en toda la Patagonia. "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes", resumió Federico Bolan, vicepresidente de la entidad, en diálogo con este portal. La edición 2025 ya pasó por Zapala y Chos Malal, dos ciudades que suelen quedar afuera del radar central, aunque la de Neuquén capital es, por escala y cantidad de participantes, la más ambiciosa.

Universidades, institutos y oficios, bajo el mismo techo

Lo que distingue a esta expo es la posibilidad de meter en una sola recorrida a buena parte del sistema educativo argentino. Por el lado de las universidades nacionales estarán la Universidad Nacional del Comahue, que suele ser la referencia local, la Universidad Tecnológica Nacional con su sede regional, la Universidad Nacional de Río Negro, y otras que llegan desde Buenos Aires, La Plata, Córdoba, Avellaneda, Mar del Plata y San Martín, además de la Universidad Nacional Arturo Jauretche. El listado se completa con propuestas artísticas y cinematográficas como el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica (Enerc).

• Universidad de Flores (UFLO)
• Universidad Siglo 21
• Universidad Kennedy
• Instituto de Formación Santa Ana (IFSSA)
• Cocineros Patagónicos
• Centro de Estudios de Formación Aeronáutica (CEFA)

El Estado también dirá presente con stands que suelen despertar curiosidad entre los más jóvenes. Pasarán por el Duam el ministerio de Trabajo de la provincia, la Policía del Neuquén, el Ejército Argentino, la Prefectura Naval, la municipalidad de Neuquén capital y el programa de Becas Gregorio Álvarez, una de las herramientas más consultadas por quienes necesitan financiamiento para empezar o continuar una carrera. En paralelo funcionarán seis auditorios donde se sucederán charlas de orientación vocacional a cargo de especialistas, con eje en el autoconocimiento, la identificación de intereses y la traducción de habilidades concretas en proyectos de vida.

Una zona de juegos para descomprimir la jornada

Porque nadie quiere que la visita se transforme en una sucesión agotadora de folletos y videos institucionales, la organización montó una zona de juegos que incluye arcades, una sala de escape, simuladores, espacios de baile y competencias grupales. La idea es que la experiencia combine lo informativo con lo lúdico y que los estudiantes terminen el día con información concreta bajo el brazo, pero también con la sensación de haber pasado una buena tarde.

Para quienes todavía no decidieron qué carrera seguir, o incluso para los que ya tienen una idea firme y quieren confirmarla charlando cara a cara con un profesor o un responsable de admisiones, la expo funciona como una atajo: en lugar de peregrinar por páginas web de cada institución, los futuros estudiantes pueden comparar propuestas en un mismo recorrido, hacer preguntas sobre planes de estudio, costos, becas y salida laboral, y llevarse respuestas en el momento. La invitación está hecha: tres días, entrada libre, y la chance de empezar a darle forma a un proyecto de vida sin moverse de la capital neuquina.