Arrancamos con una ironía suave, porque hay veces que la pelota no quiere entrar ni a palos. Y literal. La Selección Argentina Sub-23 empató 0-0 con Paraguay en la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos y se quedó con las ganas de gritar campeón en los noventa minutos. El gol nunca llegó, así que el oro se resolverá este domingo desde el punto penal, en el mismo escenario donde tantas veces festejó Rosario Central. Mientras tanto, uno se pregunta si al arco le habrán puesto candado.

El partido se jugó en el estadio Marcelo Bielsa, con la Albiceleste manejando la pelota y la Albirroja agazapada, esperando su momento. Paraguay ya le había ganado a Argentina 2-1 en el Grupo B, así que el equipo de Diego Placente llegaba con la espina clavada y con la obligación de dar vuelta la historia. Lo intentó. Lo generó. Pero no lo pudo terminar.

Las chances que quedaron en el camino

• Facu Jainikoski entró en el segundo tiempo y en pocos minutos se convirtió en el jugador más peligroso. Primero definió cruzado y desviado después de una habilitación del Tulián por la izquierda.
• El propio Jainikoski volvió a aparecer dentro del área y sacó un derechazo que se estrelló contra el palo. Lo tuvo, lo sintió, lo acarició, pero la pelota le dijo que no.
• Hubo una combinación entre Franco Domínguez y el Tulián que terminó con un remate afuera. Era otra vez la Argentina merodeando el gol sin poder empujarlo.
• En el primer tiempo, Domínguez había armado una jugada que terminó en los pies de Ian Subiabre, pero el arquero Leonardo Sosa le ahogó el grito.
• Paraguay casi sorprende con una volea de Pedro Zarza que pasó cerca del arco de Máximo Leguizamón, que más tarde respondería bien ante un remate de Junior Gamarra.

El trámite se endureció para Paraguay en el tramo final. Thiago Fernández vio la segunda amarilla y se fue expulsado, dejando a los suyos con diez jugadores en los últimos minutos. La Albiceleste fue con todo, pero chocó contra su propia ineficacia y contra un rival que se paró con alma y vida para llegar a los penales. La definición del título ya tiene hora y pelota parada.

Mientras tanto, Perú se subió al podio: derrotó 2-1 a Chile y se quedó con la medalla de bronce. Chile se vuelve a casa con las manos vacías, otra vez en el podio ajeno. Argentina, en tanto, cerró su camino hasta la final con un triunfo 1-0 sobre Uruguay, un empate 1-1 con Venezuela que le alcanzó por diferencia de gol y una semifinal ante Perú que destrabó Santi Espíndola cerca del cierre.

La que viene

Argentina y Paraguay definirán al campeón este domingo desde las 19, en el Marcelo Bielsa, a través de la tanda de penales. Habrá que ver quién le saca el candado al arco y quién convierte la presión en gloria. Mientras tanto, uno se queda con la sensación de que el fútbol, a veces, también se gana desde el sufrimiento. Y esta Albiceleste ya sabe de eso.