La inflación de Estados Unidos trepó al 3,7% interanual y la nafta volvió a ser el combustible de la preocupación

El costo de vida en Estados Unidos volvió a acelerarse en septiembre, según los datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales de ese país. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, por encima del 3,4% registrado en agosto, mientras que en la comparación mensual los precios treparon un 0,6%, una marca superior al 0,4% del mes previo. Se trata de un movimiento que los analistas venían anticipando y que confirma la tendencia ascendente que mostró el indicador a lo largo del año.

La nafta, otra vez, en el centro de la escena

El componente que más presión ejerció sobre el índice fue, otra vez, la nafta. El precio del combustible en surtidor encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto de tensiones en el suministro mundial de petróleo y gas vinculadas al conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en torno a los 4,34 dólares, un nivel levemente por encima del mes anterior, aunque con algunos signos de moderación en las semanas más recientes. El barril de petróleo Texas, en tanto, se movió cerca de los 95,53 dólares en la jornada en que se conoció el informe, con una suba de aproximadamente el 1,5%.

El encarecimiento del combustible no se quedó en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos empezaron a trasladarlo a las góndolas a través de subas en sus listas de precios. PepsiCo, por caso, anunció que ajustará parte de su catálogo para compensar el mayor costo del combustible, del aluminio y de los ingredientes, una decisión que ilustra cómo el precio de la energía termina filtrándose en los bienes de consumo masivo. Los pasajes aéreos acumularon un alza del 23% en los últimos doce meses, en tanto que la indumentaria aportó su cuota a la suba mensual.

La subyacente, por encima del 2%

La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, se ubicó en el 2,6% interanual en septiembre, también por encima del 2,4% de agosto. En la comparación mensual, el indicador avanzó un 0,3%, igual que en el mes previo. Se trata de un registro que los analistas siguen con particular atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo. Traducido: la presión sobre los precios dejó de ser un fenómeno concentrado en la energía y empieza a mostrar señales de propagación hacia otros rubros.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice general tocó en 2022, pero la trayectoria del año fue claramente ascendente. La nafta y los alimentos continúan siendo los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses, y la suba de septiembre sugiere que el camino hacia la meta del 2% interanual todavía tiene tramos por recorrer.