Volví a la sala del shopping, esa que tiene las butacas de color rojo gastado y la pantalla un poco más chica de lo que uno quisiera, y me encontré con una cola que no me esperaba un jueves a las nueve de la noche: pibes y pibas con remeras negras, algún grupo de amigos que se conocían de toda la vida y hasta un par de padres llevando a sus hijos adolescentes, todos esperando para ver la nueva entrega de Resident Evil, esa saga que lleva casi tres décadas dando vueltas por el mundo del videojuego y del cine.

Lo que estaba pasando tenía una explicación concreta, porque la película que dirigió Zach Cregger debutó el jueves pasado en Estados Unidos con una recaudación de 24 millones de dólares en un solo día, una cifra que no es cualquier cosa si uno repasa la historia de la franquicia en la pantalla grande, donde las anteriores adaptaciones venían moviéndose en números bastante más modestos para sus aperturas.

El récord que la nueva entrega tiene a tiro

La marca que esta Resident Evil tiene ahora mismo en la mira pertenece a la cuarta película de la saga, aquella Resident Evil 4 que en su momento se llamó Ultratumba y que en su primer fin de semana completo juntó 26,65 millones de dólares en territorio estadounidense, un número que sigue siendo el techo a batir dentro de la propia franquicia.

• El récord a superar: 26,65 millones en el primer fin de semana, de Resident Evil 4: Ultratumba.
• Lo acumulado en Estados Unidos por Ultratumba: 60,12 millones de dólares en toda su corrida.
• El dato nuevo: 24 millones recaudados el primer día, antes del cierre del fin de semana.
• La proyección para el fin de semana completo: más de 50 millones de dólares, según los cálculos de la industria.

Quiero ser clara con esto, porque a veces uno lee los titulares y se confunde: lo que se conoció oficialmente son los 24 millones del primer día, y a partir de ahí los especialistas de boletería proyectan que el fin de semana completo va a superar los 50 millones, una cifra que, de confirmarse, dejaría a esta nueva película como la apertura más grande de toda la saga en el mercado estadounidense, dejando atrás a Ultratumba y a las demás entregas anteriores.

Ahora bien, hay un dato que me parece importante poner sobre la mesa para no mezclar las cosas, porque a veces da la sensación de que la plata ya está en el bolsillo del estudio y no es exactamente así: Sony puso sobre la mesa un presupuesto de 75 millones de dólares para producir esta película, y los 24 millones del debut son ingresos de boletería en Estados Unidos durante una sola jornada, o sea que con ese número inicial todavía no alcanza para decir que se recuperó la inversión, hay que esperar al cierre del fin de semana y a lo que vaya pasando las semanas siguientes para hacer esa cuenta.

La crítica acompañó, algo que no había pasado antes con actores reales

Otro elemento que me llamó la atención mientras seguía las repercusiones tiene que ver con la recepción de la crítica especializada, porque la película reúne un 96 por ciento de valoraciones positivas en los principales agregadores de reseñas, y lo más interesante es que se trata de la primera entrega de la saga rodada con actores reales, o sea con personas de carne y hueso en lugar de animación digital, que consigue una evaluación favorable de manera tan marcada, un dato que no es menor si uno piensa la cantidad de idas y vueltas que tuvo esta franquicia en su paso por el cine.

Ese respaldo de la crítica se suma a la convocatoria de la gente y a los números del primer día, y pinta un cuadro bastante auspicioso para los estudios, aunque todavía queda por ver cómo se comporta la película en las semanas siguientes, porque en el negocio del cine el debut es apenas el primer capítulo de una historia que se escribe durante varias semanas en cartel.

También queda en el horizonte otra marca de Ultratumba, que acumuló 60,12 millones de dólares en toda su corrida en Estados Unidos, una cifra que la nueva entrega podría empezar a rozar si efectivamente termina cumpliendo con las expectativas de apertura que se barajan para este fin de semana, aunque superarla o no es algo que recién se va a confirmar con el correr de los días y que por ahora no está ni cerca de asegurarse.

Mientras tanto, el director Zach Cregger ya dejó clara su postura sobre el futuro creativo de la franquicia, porque en distintas entrevistas dijo que no tiene interés en volver a trabajar con una propiedad intelectual ajena, una declaración que deja abierta la pregunta más que lógica sobre quién se va a hacer cargo de una posible continuación, porque con estos números de arranque es muy probable que Sony quiera seguir sumando entregas, y la decisión de a quién poner detrás de cámara va a ser una de las claves de lo que venga.

En lo personal, lo que más rescato de este arranque es que una saga que parecía haberse gastado toda la pólvora en sus últimas películas haya encontrado aire nuevo de la mano de un director con voz propia y de un equipo que apostó por un tono distinto, y aunque todavía es temprano para cantar victoria y saber si la película se mantiene en cartel o cae en la segunda semana, lo concreto es que el jueves a la noche, en esa sala con olor a pochoclo y a butaca de tela, había una cantidad de gente que daba gusto ver, y eso, en los tiempos que corren, ya es toda una declaración.