Hay algo que muchos naturalizamos sin pensarlo demasiado y que, sin embargo, los especialistas insisten en marcar como señal de alerta: convivir con gases, hinchazón, reflujo o cambios persistentes en las deposiciones. Lo que parece un mal día se transforma, con el tiempo, en un paisaje conocido. La nutricionista clínica Marcie Vaske lo planteó con una frase que funciona como punto de partida: cuando esas molestias se extienden, requieren evaluación profesional, porque pueden estar atadas a intolerancias, a enfermedades digestivas o a alteraciones de la microbiota, y una recomendación genérica no las resuelve.

El primer motor está en el plato

La fibra ocupa un lugar central en cualquier conversación sobre el cuidado intestinal. Alimenta a parte de los microorganismos que viven en el tubo digestivo y se consigue con relativa facilidad: frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales. La Organización Mundial de la Salud recomienda incluir estos grupos a diario y llegar, como mínimo, a los 400 gramos entre frutas y verduras. La dietista Jenna Volpe, desde su consultorio en Boston, lo cuenta con un tono directo: cuando el menú se empobrece y predominan los ultraprocesados, la microbiota se modifica y se abren paso procesos inflamatorios. Los fermentados pueden sumar, pero sumarlos no equivale a una consulta.

• Incorporar frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales como fuente principal de fibra.
• Variar los alimentos a lo largo de la semana para sostener la diversidad de la microbiota.
• Sumar fermentados (yogur, kéfir, chucrut) como complemento, no como sustituto de la consulta médica.
• Limitar los ultraprocesados, que pueden reducir la variedad de microorganismos intestinales.
• Reservar los antibióticos para cuando están indicados y completar siempre el tratamiento recetado.
• Mover el cuerpo entre 150 y 300 minutos por semana, según la pauta de la OMS para adultos.

Antibióticos con receta y estrés bajo la lupa

En el intestino conviven bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que participan en la digestión, en las defensas del cuerpo y hasta en la forma en que obtenemos energía de los alimentos. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos identifica a la alimentación y a los medicamentos entre los factores que más pueden modificar esa comunidad invisible. Por eso los antibióticos, que son necesarios frente a infecciones bacterianas, merecen un uso prudente: tomarlos sin indicación puede afectar a microorganismos beneficiosos. La regla de oro, simple, es usarlos con prescripción y completar el tratamiento. En un plano distinto pero con efectos concretos, la gastroenteróloga Asma Khapra, que atiende en Nueva York, explicó que el estrés crónico puede alterar los movimientos del tubo digestivo y aumentar la sensibilidad intestinal. El cuerpo también se escucha desde la cabeza.

“Cuando esas molestias se prolongan, requieren evaluación profesional: pueden estar atadas a intolerancias, a enfermedades digestivas o a alteraciones de la microbiota.”Marcie Vaske, nutricionista clínica

Lo dijo todo el tiempo Marcie, una de las fuentes consultadas, de 47 años y residente en Chicago, que mañana tiene la agenda llena de pacientes que llegan, justamente, después de años de aguantar síntomas. Su rutina arranca temprano, con una lista de casos para revisar antes de que abra la puerta del consultorio. Lo que ella repite en cada encuentro es lo que repiten las guías: si el cuerpo avisa con regularidad, la respuesta no puede quedarse en un cambio de hábito de domingo a la noche. Hace falta leer la señal con quien sabe, y a tiempo.