Marabel y el número que le salvó la vida: el nueve de Sarmiento que desafía a la historia

A veces el fútbol tiene esas historias que parecen guion de película. Y la de Junior Marabel, el paraguayo que se puso la camiseta de Sarmiento y se obsesionó con un número, es una de ellas. El nueve de Junín viene de convertir ocho goles en el Clausura, está a uno de Modica, de Gimnasia de Mendoza, y este miércoles tiene una cita que puede cambiarle el destino: recibe a River por el partido pendiente de la fecha 11, en un duelo directo del Grupo B. Ganar y meter, es la fórmula.

El 27 que no es un número cualquiera

El dorsal que lleva en la espalda no es capricho ni marketing. Es una cicatriz. A los 12 años, cuando Marabel empezaba a patear las pelotas en las inferiores de Capiatá, un fierro le atravesó el gemelo. La herida era tan profunda que los médicos le dieron 27 puntos de sutura. De ahí el número. De ahí todo. Por la gravedad del corte pasó un año sin jugar y, cuando le preguntaron al especialista qué chances tenía de volver, la respuesta fue helada: 50 por ciento de posibilidades, y probablemente con un apoyo ortopédico. El músculo se le había acortado y no podía mover la pierna con normalidad.

“Al menos diez veces pensé en dejar todo, se me vino el mundo abajo. Pero me propuse recuperarme y lo conseguí. Por la profundidad de la herida, el número 27 intento usarlo en cada club al que voy. Es una marca para toda la vida.”Junior Marabel

El proceso fue lento, con más dudas que certezas. Pero el Chaqueño, como le dicen en el campus, volvió. Y vaya si volvió. Pasó por varios clubes de Paraguay, recaló en Unión en 2022 a cambio de 600.000 dólares por el 60 por ciento del pase, donde no tuvo la continuidad que esperaba (dos goles en 31 partidos y una distensión en la rodilla derecha que lo frenó), y encontró su mejor versión en Palestino de Chile: 22 goles en 83 encuentros entre todas las competencias. Desde allí saltó a Sarmiento, donde ya suma 14 tantos en 29 partidos.

A uno de la cima, frente al más grande

• Ocho goles en 22 partidos en el Clausura con la camiseta de Sarmiento.
• A uno de Agustín Modica, de Gimnasia de Mendoza, líder de la tabla de artilleros con nueve.
• Si termina arriba, sería el primer jugador de Sarmiento en cerrar como máximo goleador de un torneo de Primera División.
• En los últimos nueve certámenes, solo un futbolista de los cinco grandes del país fue el máximo artillero.
• Este miércoles, ante River en Junín, puede dar el golpe que le cambie la historia al Verde.

Lo que viene es enorme. Sarmiento recibe a River por la fecha 11 que está pendiente y Marabel tiene la pelota servida para alcanzar a Modica y, de yapa, meterle al Monumental un dolor de cabeza. Sería el primer jugador de un club chico en terminar como máximo artillero en nueve torneos, una rareza que habla del momento del Chaqueño y del peso de su historia. Yo me banco: cada vez que lo veo gambetear la marca y mandar el centro al área, pienso en aquel pibe de 12 años que escuchó que tenía 50 por ciento de chances de volver a pisar una cancha. Y acá está, intacto. La que viene, fecha 11, Sarmiento-River. Chau, Modica, chau injusticia, el nueve de Junín va por todo.