Messi y el Balón de Oro: la historia de un tipo que ya ganó todo y todavía lo tientan

A esta altura, pedirle un Balón de Oro a Messi es como pedirle un asado a un argentino: si no aparece, algo funciona mal. Leo cumplió 39 años, ya lleva ocho estatuillas en la mochila y otra vez aparece en la lista de favoritos para la ceremonia del lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, organizada por la revista France Football. Lo sostienen los 100 periodistas que votan por los 100 primeros países del ranking FIFA, y lo apuntala una campaña que terminó en la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026.

Sí, la Pulga perdió la final. Cayó con la Selección ante España por 1 a 0. Pero acá viene la perlita: haber llegado hasta ahí, con 39 tacos y dos décadas en la espalda, ya lo puso en la conversación. Si se termina llevando el premio, sería su noveno Balón de Oro y le sacaría tres de ventaja a Cristiano Ronaldo en una pelea que, siendo sinceros, hace rato no es pelea.

Los rivales que le pelean el voto

• Harry Kane: el inglés cerró su temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se llevó la Bundesliga. El problema es que se quedó en semis tanto en la Champions como en el Mundial.
• Lamine Yamal: a los 17 años, fue campeón del mundo con la Furia Roja y pieza clave del Barcelona que ganó La Liga. La Champions lo dejó afuera en cuartos.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia, aunque su temporada en Real Madrid fue más gris que un lunes de lluvia.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial con España. Juega en Barcelona tras su paso por Manchester City, donde rindió de manera irregular.

Los números de Messi en el historial son de otro planeta. Fue nominado 17 veces, llegó al podio en 14 y ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se canceló por la pandemia y en 2024 y 2025 ni figuró entre los finalistas. Ahora vuelve a asomarse, empujado por el subcampeonato del mundo y por su continuidad en Inter Miami, donde sigue siendo el distinto.

¿Tiene más chances que Kane o Yamal? Depende a quién le pregunten. Si se mira el Mundial, el subcampeonato argentino pesa; si se mira la temporada de clubes, Kane y Yamal traen argumentos. Pero acá hay algo que no se mide con estadísticas: a Messi lo votan también con el corazón, con la memoria, con la sensación de que todavía, a los 39, está dando pelea en una final del mundo. Eso, en un ballotage entre periodistas, puede inclinar la balanza.

La que viene: la ceremonia del Balón de Oro 2026, el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres. Messi, Kane, Yamal, Mbappé y Rodri en la misma foto. Y vos, como siempre, eligiendo de qué lado de la historia querés estar.