A veces las cosas se saben, se repiten y, sin embargo, siguen pasando. Esto es lo que volvió a quedar a la vista en las últimas horas en Neuquén, cuando personal municipal se topó con un hallazgo que mezcló dos mundos que no deberían cruzarse: la calle y los medicamentos vencidos. Lo que empezó como una recorrida de rutina terminó poniendo el dedo en una pregunta que, en casa, más de una familia se hace y pocas veces responde bien: qué hago con este blíster que me quedó guardado y ya no sirve para nada.

El hallazgo que encendió la alarma

La escena, según reconstruyó el área de Residuos Especiales, fue en pleno centro de la ciudad. En los contenedores y tachos ubicados en las intersecciones de San Martín con Chubut y de San Martín con Río Negro aparecieron remedios vencidos mezclados con la basura de todos los días. No eran unos pocos comprimidos tirados al pasar: eran productos que, por su composición y por el tiempo transcurrido desde su fecha de vencimiento, deberían haber seguido un camino muy distinto al del camión recolector común.

El personal de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, junto con operarios de la empresa Baasa, se hizo cargo del operativo. Los medicamentos fueron retirados con cuidado y trasladados para su gestión como residuos patógenos, una categoría que existe justamente porque no se los puede tratar como cualquier descarte hogareño. Más tarde, en un horno pirolítico, se concreta la disposición final. Suena técnico, y lo es, pero la idea de fondo es simple: que esa pastilla que ya nadie quiere termine controlada y no dando vueltas por ahí.

Por qué no alcanza con tirarlos a la bolsa

Desde el área municipal, la explicación se repite cada vez que aparece un caso así: dejar medicamentos en lugares accesibles, y ni hablar en un tacho de la calle, puede exponer a quienes pasan por allí. La advertencia apunta sobre todo a los chicos y a los animales, que son los primeros en meter la mano donde no deben o en oler lo que no hay que oler. La posibilidad de una ingesta accidental o de una simple manipulación está siempre latente, y a eso se le suma otro costado menos visible pero igual de importante: el impacto ambiental que produce un descarte fuera del circuito previsto.

• Las farmacias adheridas al programa municipal de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos reciben los productos sin costo.
• La entrega se hace en contenedores rojos, diferenciados de los recipientes de basura común.
• Una vez retirados, los remedios son tratados como residuos patógenos y luego incinerados.
• Está prohibido arrojar residuos en la vía pública y se pide usar los canales habilitados para cada tipo de descarte.

Una vecina, una bolsita y una duda que se repite

En la cola de la farmacia del centro, Marisa, 52 años, de Neuquén capital, esperaba su turno con una bolsita con tres cajas en la mano. Dijo, mientras acomodaba los troqueles, que en su casa siempre aparece el mismo dilema: el analgésico que sobró de un cuadro gripal, el jarabe que los chicos ya no toman, las pastillas que quedaron del tratamiento de la abuela. Contó que muchas veces la opción más fácil fue la bolsa negra, aunque ahora prefiere acercarse hasta la farmacia y dejarlos en el contenedor rojo. Mañana, según contó, va a juntar lo que le queda en el botiquín del baño y va a pasar por la farmacia antes de ir a trabajar, para sacarse de encima, de una vez, lo que viene juntándose hace meses.

La Municipalidad, por lo pronto, volvió a hacer pública la dirección más clara para este problema: las farmacias adheridas al programa reciben los medicamentos vencidos sin que el vecino tenga que pagar nada. Es, en definitiva, una operación bastante concreta: se saca de la casa lo que ya no sirve, se lo deja en el lugar indicado y se evita que termine otra vez mezclado con la basura en una esquina de San Martín.