A veces el tenis se parece a la calle: pasan años sin que aparezca un cruce de los nuestros y, de golpe, te topo con dos en la misma esquina. Así pasó en el US Open: el Fran Cerúndolo y el Etcheverry, los dos pibes, se metieron en los octavos de final y dejaron una imagen que no veíamos desde los tiempos de la Torre de Tandil y el Peque Schwartzman haciendo de las suyas.

Como en 2017, pero con camiseta nueva

La última vez que dos argentinos coincidieron en esa instancia del Grand Slam neoyorquino fue en 2017. Del Potro barrió al español Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, y Schwartzman se sacó de encima al croata Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Nueve años después, el Fran, ubicado en el puesto 25 del ranking, y Tomás, número 32, cortaron la racha.

Lo del Cerúndolo fue una remontada de película: estaba 0-2 abajo en sets frente al local Taylor Fritz, noveno del mundo, y terminó ganando con parciales de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Es la primera vez que el porteño pisa los octavos del US Open, así que vale la pena subrayarlo: no es un dato menor, es un debut con todas las letras.

Etcheverry, el que llegó primero y sin despeinarse

El platense había asegurado su lugar un día antes. En un duelo entre compatriotas, se cruzó con Navone, le ganó 6-4, 6-4 y 6-3 y no le cedió un solo set. Tres sets limpios, autoridad de mayor y la espera por el amigo que terminó llegando con honores.

• Etcheverry juega el domingo ante el local Alex Michelsen, número 46 del mundo, que viene de ganarle al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera rival y juega el lunes: saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Los dos argentinos están entre los 16 mejores del Major y siguen con chances de meterse en semifinales.

Uno depende del calor de Nueva York, otro del orden de juego. Pero los dos están ahí, vivos, con el público neoyorquino empezándoles a tomar el gusto. La pregunta cae de maduro: despierte el que despierte el lunes con el saco puesto, ¿a cuántos argentinos vamos a ver en cuartos? La que viene, el domingo, con la raqueta caliente y los ojos bien abiertos. Sepa el Diablo cómo sigue.