Peñarol le aguó la fiesta al campeón y arrancó su temporada 40 con el lomo duro de siempre

Dicen que el campeón siempre tiene una estrella en la frente durante el arranque. Esta vez, esa estrella le pesó más de la cuenta. Peñarol, con oficio de club grande del básquet argentino, le hizo honor a su historia y le arruinó la primera noche del torneo a un Gimnasia de Comodoro que llegaba a Mar del Plata con el cartel de reciente campeón y todas las luces prendidas. El 62-57 final no fue casualidad, fue moneda corriente: el 40° debut consecutivo en la elite del elenco marplatense terminó con festejo local y con varios silbidos para un visitante que se fue masticando bronca.

El partido se cocinó a fuego lento, pero se ganó con carácter

Lo que se vio en el Polideportivo Islas Malvinas no fue un festival de triples, ni mucho menos. Fue un cruce áspero, trabado, con muchos dientes apretados y muy poco brillo. En el arranque, Peñarol se quedó con el primer cuarto por 17-14, pero enseguida sintió el peso de la jerarquía visitante y se vio abajo en el segundo segmento. Recién antes del entretiempo, el equipo de Leandro Ramella recuperó la ventaja y se fue al descanso 30-29, con un primer tiempo que dejó una sola certeza: el que cometiera menos errores en el último tramo se iba a llevar el premio.

Y la diferencia, como suele pasar en el básquet argentino, se construyó en un puñado de minutos. Entre el final del tercer cuarto y el comienzo del último, Peñarol metió un parcial de 14-6 que estiró la brecha hasta 44-35. Ahí se vio al Peñarol que uno quiere ver: el de siempre, el de los referentes como Pérez Tapia y Jaime bancando los momentos calientes, con una defensa que no negocia centímetros y que le cierra los caminos al rival aunque sea campeón.

Los nombres propios de la noche

• Agustín Pérez Tapia, el interno de siempre, terminó con 16 puntos y 4 rebotes, encabezando el goleo del local y sosteniendo la pintura cuando la cosa se puso pesada.
• Andrés Jaime, cerebro y manos rápidas, firmó 12 puntos y 8 asistencias, y clavó un triple clave a falta de cuatro minutos que cortó una sequía larga del equipo desde el perímetro (1 de 19 hasta ese momento).
• Iván Basualdo, elástico y de muñeca firme, encestó dos libres en el cierre para sellar el 62-57 y apagar el intento final de reacción del elenco patagónico.

El triple de Jaime no fue uno más. Vale aclararlo. Hasta ese momento, los de Ramella habían tirado de tres como quien tira al techo del gimnasio: 1 de 19. Cuando la bola entró, el partido se destrabó desde lo psicológico. Gimnasia volvió a achicar a tres, pero no le alcanzó. La diferencia de cinco, bien administrada, terminó siendo una muralla.

La fecha también dejó otros dos resultados

La primera jornada de la Liga Nacional 2026/27 no se redujo a Mar del Plata. En Junín, Argentino le ganó 79-68 a Ferro en su casa, en un cruce donde el local se hizo fuerte de la mano de su defensa perimetral y de un goleo repartido. Y en Corrientes, Instituto abrió su gira con una victoria por 81-73 sobre San Martín, con Xavier Carreras como máximo anotador, con 19 puntos, y un funcionamiento colectivo que ilusiona al elenco de Córdoba de cara a una gira exigente por el norte argentino.

Volviendo a lo nuestro, lo más importante de este debut no fue el resultado en sí. Fue la señal. Peñarol, en su temporada número 40 sin interrupciones, sigue siendo Peñarol: un equipo al que no le podés regalar un centímetro, que no se cae cuando las cosas se complican y que tiene jugadores curtidos en mil batallas. Si a eso se le suma que Pérez Tapia sigue siendo una garantía adentro y que Jaime maneja los hilos como un relojero, el futuro inmediato pinta razonable. La que viene, el viernes que viene, cuando el equipo de Ramella visite a Olímpico en La Banda, va a ser otra prueba de fuego para ver si este arranque con victoria fue casualidad o, como creo, una declaración de principios del conjunto marplatense.