Peor debut, imposible: los argentinos se fueron de Pekín en la primera parada

Hay una frase que se escucha seguido en los vestuarios cuando un torneo se te complica: “es el destino”. Y la verdad es que, a veces, el destino es simplemente un alemán sacando bien o un chino que ya te conoce. Eso les pasó a Tirante y a Juan Manuel Cerúndolo en su debut en el ATP 500 de Pekín: se volvieron a casa antes de lo previsto.

Tirante, contra Struff y contra su propio saque

El platense arrancó 0-5. Cincogames sin poder sostener el servicio. Ya en esa primera manga quedó claro que Struff le manejaba el ritmo con la derecha y con el peso de la pelota. Tirante levantó tres puntos para set y hasta le dio algo de suspenso, pero el alemán cerró en su siguiente turno y se quedó con el parcial por 6-1. En el segundo set hubo algo más de pelea: el argentino tuvo un break point en el cuarto juego y no lo pudo meter. Struff sí concretó el suyo en el séptimo y se lo llevó por 6-4. Para el alemán fue su primera victoria en Pekín, después de las caídas en el debut de 2017 y de 2023. Algo es algo.

Juanma, cerca pero afuera

Juan Manuel Cerúndolo tampoco la pasó fácil. Cayó por 6-2, 7-5 y 6-4 ante Bu Yunchaokete, en un partido que arrancó perdido, se equilibró y se volvió a perder. Lo más interesante fue el segundo set: el argentino estaba 0-2 abajo, rompió el saque del chino para igualar 2-2 y después levantó un set point en contra para terminar ganando 7-5. El tercero arrancó sin quiebres hasta el séptimo juego, donde Bu tomó la ventaja y la sostuvo hasta el cierre. Para el chino fue su segunda victoria ante Cerúndolo: ya lo había vencido en la primera ronda del Masters 1000 de China 2025. Como consuelo, ninguno. Como premio, Bu ahora va a cruzarse con Novak Djokovic, que viene de ganarle por 6-3 y 7-6 al portugués Nuno Borges.

La agenda que sigue

• Navone vs Alex de Miñaur, desde las 0.00 (hora argentina) en el ATP 500 de Pekín.
• Francisco Cerúndolo vs Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30 en el ATP 500 de Pekín.
• Báez vs Juncheng Shang, después del partido de Francisco en el ATP 500 de Pekín.
• Etcheverry vs Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30 en el ATP 500 de Tokio.

Lo de Pekín, en lo numérico, fue un mal día para los argentinos: dos debuts, dos derrotas, ninguna sorpresa y un rival chino que ya sabe cómo ganarle a Juanma. Lo que viene es otra cosa: cuatro albicelestes en cancha y, sobre todo, la prueba de fuego para ver si la gira asiática empieza a acomodarse o sigue siendo una pelea contra el calendario y el saque ajeno. La que viene: madrugada del jueves en Pekín y Tokio, con Navone, Francisco Cerúndolo, Báez y Etcheverry intentando cambiar la foto.