Ríos envenenados y vecinos sin miedo: la miniserie que destapa décadas de vertidos en Gran Bretaña

Hay historias que empiezan con algo tan chico como una mancha en el agua y terminan tocando a todo un país. Eso es, justamente, lo que cuenta «Negocios turbios», una miniserie de tres episodios basada en hechos reales que llega con la fuerza de una pregunta incómoda: cómo se llegó a que los ríos y las costas de Gran Bretaña acumularan décadas de contaminación sin que nadie diera la voz de alarma a tiempo.

La trama principal arranca en 2016, en los Cotswolds, cuando dos vecinos jubilados notan que el río Windrush presenta una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Ashley Smith, interpretado por David Thewlis, es un expolicía; Peter Hammond, a cargo de Jason Watkins, es un profesor de matemáticas retirado. Las explicaciones de la compañía de agua responsable no los convencen, y deciden avanzar por su cuenta. La experiencia de uno para investigar y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten detectar patrones que apuntan mucho más lejos de su pueblo.

Una línea temporal que vuelve a 1999

La serie no se queda en 2016. Una de sus líneas temporales retrocede a 1999 y sigue a Mark y Julie Preen, que viajan con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones en una playa que en ese momento tenía distinción de calidad del agua. La hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después por una infección causada por la bacteria E. coli O157. El caso nunca se esclareció del todo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental. Esa historia personal funciona como el corazón emocional del relato.

Otra línea temporal ubica la acción en 2008, cuando el organismo regulador ambiental empezó a trasladar parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos a las propias compañías de agua, a través de un sistema de autocontrol. La serie muestra cómo esa decisión afectó la capacidad del Estado para fiscalizar.

Los puntos que la ficción pone en discusión

• La privatización del sector del agua en 1989, origen del problema según el planteo del drama.
• Las sucesivas compraventas de las empresas mientras las infraestructuras acumulaban años de inversión insuficiente.
• La relación entre los organismos reguladores y las empresas que supervisan.
• El nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.
• Imágenes reales grabadas por activistas, incorporadas a la ficción.

Dirigida por Joseph Bullman, la miniserie alterna la investigación principal con el caso de la niña fallecida en 1999, y así va armando un mapa de responsabilidades que excede a un solo río. Lo que empieza como una inquietud local, con dos vecinos preocupados por el agua que ven pasar frente a su casa, se convierte en una mirada sobre décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar, de controles insuficientes y de decisiones que dejaron a la gente sin la información que necesitaba.