Vamos directo: el Abierto de los Estados Unidos nos regaló lafinal que todos queríamos ver. Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, las dosmejores tenistas del momento, resolvieron sus semifinales y reservaron elduelo más atractivo posible para el cierre del torneo en Flushing Meadows.

Sabalenka pasó con solvencia ante Pegula

La bielorrusa no sudó de más frente a la local Jessica Pegula. Primer set peleado, 7-5, con la quebra en el duodécimo juego para desnivelar. Después, paliza neta: 6-2 en algo más de ochenta minutos. Nada que reprocharle. Sabalenka llegó a su cuarta final seguida en Nueva York y va por su tercer trofeo consecutivo en la misma cancha. Si lo levanta, queda al nivel de las ganadoras más dominantes de la historia del certamén. Pocos cuerpos lo bancan.

Rybakina sacó a Gauff y se quedó con el número uno

La kazaja la tuvo más complicada. Arrancó perdiendo 4-6 ante Coco Gauff, con todo el estadio Arthur Ashe empujando a la estadounidense como si fuera la final del mundo. Pero Elena, que de esto sabe, recompuso el juego desde el fondo, mejoró el primer servicio, sostuvo los puntos largos y se quedó con los dos sets siguientes por 6-4. Resultado final: 4-6, 6-4 y 6-4.

• Sabalenka derrotó a Pegula por 7-5 y 6-2.
• Rybakina venció a Gauff por 4-6, 6-4 y 6-4.
• Rybakina desplazó a Sabalenka de la cima del ranking WTA después de 99 semanas.
• La kazaja llega a la final como nueva número uno del mundo.
• La bielorrusa va por su tercer título consecutivo en el US Open.

El dato que le da mayúscula a la definición es simple: Rybakina, con lafinal alcanzada, le sacó el número uno a Sabalenka. Noventa y nueve semanastuvo la bielorrusa arriba del ranking; ahora la corona pasa de manos. Así, elpartido del sábado no entrega solo un trofeo: también redefine quién manda en el circuito femenino.

Dos estilos, un solo campeón

El cruce reúne estilos que se conocen de memoria. Sabalenka va con lapotencia y la agresión desde el fondo, esa pegada que no te da respiro. Rybakina responde con solidez defensiva, servicios profundos y esa calma que parece importarle un comino el escenario. En el cemento rápido de Nueva York, punto a punto, promete ser una batalla. Yo,Fran Villalba, me inclino por el juego de Rybakina, que llega con el envión del ranking nuevo y la confianza por las nubes. Pero Sabalenka ya sabe lo que es ganar acá, y eso pesa. Veremos.

La final se juega el sábado en el estadio Arthur Ashe de Nueva York, en el cierre del último Grand Slam de la temporada. La que viene: sábado 6 de septiembre, final femenina del US Open. Anotate la fecha, que esta no se puede perder.