Vuelven las Williams, dice el protocolo del tenis cuando aparece una Williams en cualquier cancha. El estadio Arthur Ashe se llenó de teléfonos en alto, hubo ovación de pie y hasta un par de lágrimas por ahí. Después la pelota empezó a rodar y la cosa se complicó.

Serena y Venus jugaron otra vez juntas en un Grand Slam después de cuatro años, en el dobles del US Open que arrancó el viernes a la noche. Del otro lado estaban Hao-Ching Chan y Maya Joint, dupla que llegó sin cartel de candidata y terminó haciendo negocio redondo.

Un partido con final de película

El primer set se lo llevaron las rivales por 6-3, sin discusión. En el segundo, las Williams reaccionaron, forzaron el tiebreak y cayeron 7-6 (6) en un desempate ajustado. El tercero también se estiró hasta el supertiebreak a diez puntos y ahí apareció la perlita: las hermanas se pusieron 5-0 arriba con el cierre servido en bandeja.

• Primera manga: 6-3 para Chan y Joint, con dominio sostenido de las rivales.
• Segundo set: 7-6 (6) en el tiebreak, con las Williams peleando palmo a palmo.
• Supertiebreak decisivo: 5-0 a favor, pero 10-7 final para la dupla rival.
• Resultado global: primera ronda y despedida, con el público de pie igual.

Ganaron las Williams el derecho a ilusionarse y lo regalaron en cuestión de minutos. Chan y Joint no se cayeron, ajustaron el servicio, aprovecharon los errores no forzados y dieron vuelta el supertiebreak 10-7 para terminar cerrando el set 7-6 y el partido completo.

Lo de Serena en dobles llama la atención porque se retiró del circuito individual en 2022. Venus sigue apareciendo de tanto en tanto en algún torneo, sin ritmo de competencia, y por eso el rendimiento de las dos siempre fue una incógnita. La pregunta quedó flotando en el aire de Ashe: ¿esto fue una despedida definitiva del dobles o todavía hay margen para una vuelta más.

Más allá del 6-3, 7-6, 7-6 final, la noche fue de las Williams. La cancha se rindió antes del primer punto y se volvió a rendir después del último. Cuatro años sin verlas juntas en Nueva York pesan más que cualquier marcador. La que viene, en el calendario, marca el cierre del US Open: la final femenina se juega el sábado 6 de septiembre y la masculina, el domingo 7.