Seis años de llamadas, promesas y nada: el calvario de Manganiello para volver a ser Deathstroke

Volví a leer la entrevista de Joe Manganiello en el podcast de Rich Roll y me quedé pensando en ese ruido de fondo que escuchamos todos cuando arranca la función: ese murmullo en sala antes de que se apaguen las luces. Algo así es lo que describe el actor al repasar seis años de su vida profesional en los que su teléfono no paró de sonar, pero nunca llegó el guion. Porque quedarse afuera de una película que nunca se filmó tiene ese sonido: el de una sala que se vacía sin que la función empiece.

Todo arranca con una imagen precisa: la escena poscréditos de Liga de la Justicia en su versión de 2017, la que firmó Joss Whedon después del accidente creativo de Zack Snyder. Allí, después de los créditos, aparece Slade Wilson, más conocido como Deathstroke, con la promesa de que sería el gran villano de la próxima película de Batman que iba a dirigir y protagonizar el propio Affleck. Para Manganiello, ese era el momento soñado: el día que un personaje de historietas dejaba de ser un sueño de niño y pasaba a ser un contrato firmado. Ahí arrancaba, en teoría, su lugar dentro del universo extendido de DC. Pero el guion se torció antes de que se escribiera la primera página.

Una promesa tras otra, y ninguna que se cumpliera

Cuando el proyecto de Batman se cayó, lo que vino después fue, según sus propias palabras, una sucesión de llamadas a su agente que nunca terminaron de cristalizar. El actor lo resume con una frase que suena a confesión: durante los seis años siguientes no pararon de lloverle proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Va a ser una película independiente. Todo eso, dice Manganiello, fue una cadena de promesas que se evaporaron antes de convertirse en algo concreto.

“¿Tengo suerte o mala suerte? Tengo suerte de haber conseguido ese papel, pero en aquel momento me sentí con mala suerte porque me dieron ese proyecto que luego se canceló y se esfumó.”Joe Manganiello, en diálogo con el conductor Rich Roll

El cierre de una etapa y lo que viene

El universo extendido de DC bajó el telón en 2023 con Aquaman y el reino perdido, y Deathstroke volvió a quedar afuera del escenario. En la práctica, Manganiello volvió a ponerse el traje de Slade Wilson apenas un par de minutos en las grabaciones adicionales de Liga de la Justicia, y nada más. Ni un plano de acción en condiciones, ni una pelea con el Caballero Oscuro, ni una despedida digna del personaje. El villano más letal del universo quedó reducido a un par de muecas en una sala de regrabación.

• Interpretó a Slade Wilson en la escena poscréditos de Liga de la Justicia (2017), la versión de Joss Whedon.
• Iba a ser el antagonista principal de una película de Batman que dirigiría Ben Affleck, proyecto que se canceló.
• Durante seis años recibió promesas de proyectos que nunca se concretaron, desde Aquaman 2 hasta un filme independiente.
• El universo extendido de DC cerró su ciclo en 2023 con Aquaman y el reino perdido, sin que el personaje regresara en pantalla.
• Manganiello seguirá activo en la próxima temporada de One Piece, la adaptación en acción real de Netflix, donde interpretará a Sir Crocodile.

Hay algo profundamente humano en esta historia, y por eso me cuesta no involucrarme: la de un actor que se preparó a sacar pecho en una saga que lo dejó en la puerta del estudio con el traje en la mano. Porque en este oficio, esperar no es tan caro como no haber sido llamado, pero duele igual cuando el llamado existe y nunca llega. La pregunta que me queda dando vueltas, mientras termino de ordenar mis apuntes, es si a esta altura del partido todavía sirve preguntarse qué habría pasado si la película de Batman se hacía, o si conviene mirar para adelante. Yo me quedo con la idea de que Manganiello salió airoso de todas formas: tiene la temporada nueva de One Piece en Netflix, donde se meterá en la piel de Sir Crocodile. No es poca cosa. Igual, una parte de mí no va a poder dejar de pensar en esa escena poscréditos donde Deathstroke se acomodaba la máscara como prometiendo volver, y nunca terminó de hacerlo.