Tom el Lagarto: el descarte de Pixar que se devoró a internet antes que la propia película

Hay una imagen que se me quedó grabada de la última función a la que fui: la sala todavía con las luces bajas, cuatro o cinco valientes esperando el clásico chiste escondido después de los créditos, y de pronto una criatura pegada a un teléfono pulsando como un desquiciado el botón de lagarto mientras una voz metálica repite LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO hasta volver loco a cualquiera. Esa criatura es Tom el Lagarto, un personaje secundario de la nueva película de Pixar, Hoppers, que nadie en Disney quería usar para promocionar nada y que terminó siendo, según la propia productora Nicole Paradis Grindle, la pieza más efectiva para instalar en la conversación pública una película original del estudio en años, algo que en la factoría no se veía desde hace rato.

Un gag que se hizo a escondidas

Lo que cuento arrancó en la D23, la convención grande de Disney, cuando el director Daniel Chong propuso usar el clip para presentar Hoppers y la respuesta fue un no: si estás tratando de vender esta película, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo, reconoció el propio Chong en la View Conference, medio pidiendo perdón por el disparate que, según estaba a la vista, era justamente lo que iba a funcionar.

En vez de tirar la idea a la basura, el equipo armó un operativo casi clandestino: Nicole Paradis Grindle coordinó a los animadores para terminarlo en los huecos que dejaba la producción principal, y el resultado se coló al final de los créditos de Elio, la película anterior del estudio, donde se suponía que no iba a entrar casi nadie. Entró igual. Un espectador se quedó hasta el último segundo, lo grabó, lo subió a YouTube y la cadena de reposteos hizo el resto. Lo que nació como descarte terminó acumulando remixes, versiones en idiomas que ni sospechábamos, cosplay y hasta tatuajes del personaje, una locura que la propia Grindle describió con una frase que me parece que define todo el caso: crear un meme no es algo que se pueda planificar.

• Hoppers se estrenó en 2026 como película original de Pixar, sin apoyarse en secuelas ni franquicias previas.
• El clip viral de Tom el Lagarto fue animado en paralelo a la producción principal y escondido en los créditos finales de Elio.
• Un espectador grabó la escena, la subió a YouTube y de ahí saltó a remixes, cosplay y tatuajes.
• Disney y Pixar habían rechazado usar al personaje para promocionar la película en la D23.

Lo que me queda dando vueltas, y se lo dejo a quien lea, es si esto es un manual de marketing que se acaba de escribir o simplemente un accidente afortunado: la propia productora lo admite, porque abrir los ojos del departamento de marketing a nuevas posibilidades de cómo crear consciencia de marca para películas originales también puede significar, del otro lado, que ningún comité de aprobación vuelva a confiar en su propio instinto. Tom el Lagarto, en el fondo, le ganó por goleada a los que querían venderlo.