Tres al hilo y a boxes: Real Madrid acumula tropiezos en su peor arranque europeo

Seis décadas y media de historia europea se fueron al tacho en cuestión de días. Real Madrid perdió 102-98 ante Hapoel Tel Aviv en Sofía, sumó su tercera caída consecutiva en la Euroliga y firmó un arranque que no tenía precedentes: nunca, desde la creación de la Copa de Europa en 1958, el conjunto madrileño había tropezado en sus tres primeros compromisos continentales.

El dato abruma, aunque el trámite no fue tan lineal como sugiere el resultado. El equipo dirigido por Pedro Martínez entró al vestuario perdiendo 63-43, con Zach LeDay haciendo de las suyas desde el perímetro y Bruno Caboclo campando a sus anchas cerca del aro. Veinte abajo y con cara de bueno, con cara de equipo que no encuentra el aro.

La reacción que alcanzó y no le alcanzó

En el tercer cuarto apareció la versión que el Madrid necesita sostener. Un parcial de 17-0, con Tavares castigando en la zona pintada, Smith afinando la puntería desde afuera y Maledon junto a Luwawu-Cabarrot rompiendo con penetraciones, puso al visitante al frente por 75-74. El golpe anímico fue claro: por primera vez en la noche, los españoles olieron sangre.

Pero la ilusión duró lo que dura un suspiro. Hapoel cerró el tercer cuarto con un empate en 75 y volvió a carburar en los últimos diez minutos, cuando el ataque madrileño perdió frescura y los de Tel Aviv definieron la historia desde la línea de tiros libres. Cuatro puntos de diferencia final, plata o bronce según se lo mire.

• Campa: 3 puntos y 7 asistencias, lejos de su mejor versión y sin poder cambiar el destino del partido.
• Tortu Deck: apenas un punto, en una noche de participación testimonial.
• Tavares: clave en la remontada con su presencia interior, insuficiente para sostener el envión.
• Smith, Maledon y Luwawu-Cabarrot: los artesanos del parcial 17-0 que devolvió la esperanza.

El contexto también golpea. Madrid llegó a este cruce apenas doce días después de levantar la Supercopa, con la moral por las nubes. Sin embargo, las derrotas previas ante Dubai y Anadolu Efes, ambas fuera de casa, ya advertían que el equipo todavía está buscando la brújula en este torneo. Ahora la pregunta es inevitable: ¿qué debe ajustar el Merengue para sostener durante cuarenta minutos la reacción que mostró en Sofía?

La que viene: nueva fecha de la Euroliga, con el Madrid obligado a reencontrarse con el triunfo antes de que el arranque de tres caídas se convierta en una pesadilla más larga.