En el oeste neuquino se está trazando, capa por capa de asfalto, una de las apuestas de integración vial más ambiciosas del mapa argentino de los últimos años. Se trata de un corredor de 750 kilómetros que corre paralelo a la Cordillera de los Andes y a la ruta 40, y que fue diseñado con un objetivo declarado: enlazar 20 pueblos y 20 lagos del norte al sur de la provincia con todos los pasos internacionales que cruzan hacia Chile. De los cruces habilitados hoy, tres están pavimentados; el plan oficial prevé sumar otros tres en el corto y mediano plazo.

Según la información difundida por el gobierno neuquino, los trabajos ya cuentan con financiamiento confirmado y se encuentran en proceso licitatorio. En conjunto, el programa contempla más de 200 kilómetros de rutas nuevas para completar el tramo bioceánico, cuya prolongación hacia el este conecta a Neuquén con las provincias de Río Negro, La Pampa y Buenos Aires.

Tres pasos, tres plazos distintos

El primero de los nuevos cruces en entrar en obra será el paso Pichachén, en el norte neuquino, con inicio de tareas previsto para marzo. Ese mismo mes se completará la pavimentación del paso Mamuil Malal. El tercer eslabón, el paso Hua Hum, fue programado para 2028 y constituye la última incorporación del corredor.

• Pichachén: inicio de obras en marzo; une el norte de Neuquén con la región chilena del Biobío. Trabajos incluyen la aduana del paso.
• Mamuil Malal: pavimentación completa en marzo; se termina un trayecto largamente postergado.
• Hua Hum: previsto para 2028; cierra el corredor por el sur neuquino.

El paso Pichachén fue descrito por las autoridades provinciales como aquel paso olvidado que ahora pasará a ser una realidad funcional. La pavimentación abrirá una vía directa entre el norte neuquino y lo que el propio gobernador calificó como quizás la zona con más progreso del interior de Chile, en referencia a la región del Biobío. Traducido: la obra busca transformar un cruce históricamente de ripio en una conexión apta para tránsito pesado y para operaciones comerciales regulares, no solo para turismo estacional.

Una vez que los tres pasos queden habilitados, el corredor bioceánico de 750 kilómetros quedará operativo de norte a sur, atravesando una continuidad de 20 pueblos y 20 lagos a lo largo de la cordillera. Para la economía provincial, el dato no es menor, porque la integración física con Chile suele ser la condición previa para cualquier salto exportador sostenido en las economías regionales del noroeste patagónico.