Una criatura sale del mar y arrastra a medio mundo frente a la pantalla: "Below", la apuesta canadiense que sostiene a Netflix en vilo

Lo confieso: arranqué a verla una noche cualquiera pensando que iba a ser una serie más de monstruos marinos y, a los pocos minutos, ya me había olvidado del café. Hay algo en el sonido grave del agua golpeando contra los muelles de ese pueblo ficticio de Terranova, ese rumor de motor Diesel y de redes arrastradas por la borda, que te mete de cabeza en la historia antes de que termine el primer capítulo. Esa sensación, esa primera imagen de puerto encapotado y de mar negro, es la que después uno reconoce cuando le cuenta a alguien de qué va la cosa.

Porque "Below" no es una superproducción con estrellas de Hollywood en sentido clásico: es una miniserie canadiense de apenas seis episodios, creada por Jesse McKeown, que se sostiene sobre dos nombres conocidos y un pueblo costero que parece sacado de un documental. Josh Hartnett interpreta a Calvin, un pescador terco, de pocas palabras y mucha obstinación, que se niega a dejar su vida de siempre cuando empieza a aparecer una criatura que no debería estar ahí. A su lado, Mackenzie Davis encarna a la investigadora marina que llega para entender qué está pasando y termina entendiendo, también, algo de ese mundo de hombres y mujeres atados al mar. Completan el elenco principal Charlie Heaton, Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane.

Un pueblo real, un mar que muerde

La ambientación es medio relato en sí misma: Terranova y Labrador no funcionan como un decorado genérico de pueblo pesquero, sino que se hacen notar a través de su clima, sus leyendas locales y esa cultura de costa fría donde el trabajo en el agua marca el calendario entero del año. Esa textura, esa sensación de que el viento y la niebla son casi un personaje más, es lo que separa a "Below" del terror de criaturas más estandarizado que suele poblar las plataformas.

Cada capítulo ronda los 40 minutos, un formato corto que invita a maratonearla sin demasiada culpa. Y al parecer mucha gente aceptó la invitación: según el ranking de FlixPatrol, la serie se subió al primer puesto de lo más visto en 62 países, incluida buena parte de América Latina, apenas unos días después del estreno. La crítica especializada la acompaña: en Rotten Tomatoes acumula 87 sobre 100, una puntuación alta para un título del género, aunque el público general la puntuó bastante más abajo. Esa brecha entre críticos y espectadores no frenó, sin embargo, su circulación global.

Y acá aparece, me parece, lo más interesante de todo: "Below" llega en un momento en que el terror de criaturas vive un pequeño resurgimiento dentro de las plataformas, y lo hace con una apuesta concreta, sin pretensiones de franquicia, con resolución dentro de la misma temporada. Es, en cierto modo, una historia completa: se empieza y se termina sin ataduras a próximas entregas, y eso, para quien está cansado de quedar enganchado a medias en medio arco argumental, funciona como un atractivo extra. La pregunta queda flotando, igual que la criatura en la superficie del agua: por qué una serie sin una gran campaña publicitaria logra, en cuestión de días, sostener al tope global a una plataforma del tamaño de Netflix. La respuesta, a esta altura, parece ser una combinación de boca a boca, de ganas de terror atmosférico y de un pueblo imaginario de Terranova que, por un rato, se volvió el pueblo costero más visto del mundo.