Hay una imagen que persiste en la memoria de «Legend»: la de un bosque oscuro habitado por unicornios, un joven leñador y un villano de presencia casi mitológica. Cuatro décadas después de su estreno, aquella fantasía de Ridley Scott parece menos un fracaso inexplicable que una película que apareció antes de que el público supiera dónde encontrarla.

En 1985, Scott ya había renovado la ciencia ficción con «Alien» y «Blade Runner», pero esta vez eligió un territorio distinto: un cuento de hadas sombrío en el que Jack, interpretado por Tom Cruise, debe salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que está enamorado. Tim Curry compone al Señor de las Tinieblas con una intensidad visual que todavía define buena parte del recuerdo alrededor de la película.

El resultado no encontró una recepción favorable. Las críticas fueron negativas, la distribución sufrió retrasos y la taquilla apenas llegó a 23,5 millones de dólares, frente a un presupuesto estimado de entre 25 y 30 millones. Cruise, en ese momento en ascenso dentro de Hollywood, decidió no volver a encabezar una producción de fantasía.

UnaFailure que el director nunca aceptó del todo

“La gente decía que «Legend» no funcionaba, pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de «El Señor de los Anillos» y «Harry Potter» son como «Legend». Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en una entrevista con The Guardian

La lectura de Scott no parece una simple defensa de su película. Las grandes sagas fantásticas de los años 2000 demostraron que había un público masivo para criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala épica. Ese era el territorio que «Legend» había explorado mucho antes, aunque con una estética oscura y difícil de clasificar para los espectadores de su época.

Con el paso de las décadas, la película encontró su lugar. Su imaginación visual, su tono sombrío y la interpretación de Tim Curry le ganaron una reputación que no tuvo en el estreno. Hoy, «Legend» circula como objeto de culto entre los aficionados al género, convertida en una prueba de que el tiempo de una película no siempre coincide con el momento en que llega a las salas.