Varicela en dos escuelas técnicas de Neuquén: 17 alumnos aislados y la pregunta que se repite en cada familia

Vuelven las clases y vuelve el tema. El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó esta semana 17 casos de varicela entre estudiantes de dos escuelas técnicas de la capital neuquina: ocho en la EPET 17 y nueve en la EPET 20. Los adolescentes afectados se encontraban, según precisaron las autoridades, en buen estado general, aislados en sus casas y bajo tratamiento para sobrellevar los síntomas.

Lo que más llama la atención del brote no es tanto el número, sino que se trata de chicos en edad escolar, un rango en el que la infección suele circular con fuerza cuando hay grupos sin el esquema completo. Por eso, en las últimas horas, el mensaje oficial se repitió en cada comunicado: revisar el carnet de vacunación, completar las dosis pendientes y consultar ante la primera sospecha.

Cómo se contagia y por qué se escapa de las aulas

La varicela la provoca el virus varicela-zóster y no espera a que aparezcan las ampollas para pasar de un cuerpo a otro. Se transmite por las gotitas que una persona infectada despide al toser o esternudar, y también por el contacto directo con el líquido de las lesiones en la piel. El contagio puede comenzar uno o dos días antes de que se vean las primeras manchas y se extiende hasta que todas las ampollas se transforman en costras.

• Fiebre, dolor de cabeza, cansancio y malestar general pueden aparecer antes que el sarpullido.
• Las lesiones empiezan como manchas rojizas, se vuelven ampollas con líquido, pican mucho y luego forman costras.
• Tras el contacto con alguien enfermo, los síntomas pueden tardar entre 10 y 21 días en aparecer.
• La picazón suele ser el peor de los males: baños de avena, lociones calmantes y uñas cortas ayudan a soportar el rascado.
• Nunca aspirina a chicos ni adolescentes: está asociada al síndrome de Reye, una complicación poco frecuente pero grave.

La vacuna, el escudo que muchos olvidan

La herramienta más efectiva para cortar la cadena de contagios sigue siendo la vacuna, gratuita y obligatoria, que el calendario nacional incluye en la infancia con dos dosis. La propia cartera sanitaria neuquina advirtió que los chicos nacidos en 2021, que este año cumplen los 5, son uno de los grupos con menor cumplimiento del esquema. Una recorrida por el carnet de cada hijo alcanza para saber si falta una dosis y, en ese caso, pedir turno en el centro de salud más cercano.

Mientras tanto, en la EPET 17 y en la EPET 20 se hicieron los seguimientos de los contactos estrechos, se reforzaron las recomendaciones a las familias y se evalúo a quienes comparten aula con los casos confirmados. La indicación, por estas horas, es clara: quien haya estado expuesto y empiece con fiebre, decaimiento o las primeras manchas, no tiene que esperar a que el sarpullido se generalice para llamar al médico.

En una provincia donde la vacunación infantil viene mostrando algunos baches, brotes como este funcionan como un recordatorio incómodo: la varicela casi nunca es grave, pero tampoco es una simple pasajera, y se previene con una inyección que, además, no cuesta un peso. Las familias que tengan dudas pueden acercarse a cualquier centro de salud o centro de atención primaria para revisar el carnet, completar el esquema y, de paso, sacarse la preocupación de encima antes del próximo lunes de clases.