Adiós a RJ Mitte: el chico de Breaking Bad que convirtió su propia historia en una bandera

La sala del living de mi casa se llenó, este lunes, de una noticia que me cayó como un baldazo de agua fría: se confirmó la muerte de RJ Mitte, el actor que durante cinco temporadas le puso el cuerpo y el alma a Walter White Jr., el hijo entrañable de Breaking Bad, esa serie que muchos de nosotros vimos casi en continuado, capítulo a capítulo, entre 2008 y 2013. Mitte tenía 34 años y vivía con parálisis cerebral desde chico, una condición que lejos de ser un obstáculo en su carrera terminó siendo la materia prima de su trabajo más reconocido y, sobre todo, de su militancia cotidiana por la inclusión.

Nacido en Jackson, Mississippi, RJ Mitte se había convertido, sin hacer demasiado ruido, en una de las caras más conocidas de la lucha por los derechos de las personas con discapacidad en la industria del entretenimiento. Sus representantes lo despidieron con un comunicado en el que lo definieron como "actor, filántropo y apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad" y pidieron, con mucho tino, que se respete el duelo de la familia en estas horas tan difíciles.

Una carrera al servicio de la visibilidad

A mí siempre me gustó verlo en pantalla. Había algo en su mirada, una mezcla de fragualdad y de firmeza que me parecía muy auténtica, y que después supe que no era un truco de acting: era él mismo,RJ Mitte, el pibe de Mississippi que había aprendido a convivir con la parálisis cerebral y que decidió transformar esa experiencia en un compromiso público. "Basándose en su propia experiencia viviendo con parálisis cerebral, Mitte aportó autenticidad al personaje y creó una plataforma para la concientización y la inclusión de las personas con discapacidad", remarcaron sus voceros en el texto oficial, y la verdad es que cuesta pensar una síntesis más justa de lo que fue su paso por la pantalla chica.

“No puedo creerlo, RJ era un joven encantador y será muy extrañado. Esto es tan desgarrador.”Dean Norris, compañero de elenco en Breaking Bad

Después de la cancelación de la serie, Mitte no se quedó quieto ni un segundo. Siguió actuando, sí, pero por sobre todo siguió militando: fue embajador de United Cerebral Palsy y de Shriners Children's, dos organizaciones enormes que trabajan con personas con discapacidad en Estados Unidos, y además presidía la Fundación Mitte, una entidad que él mismo había impulsado para trabajar sobre los estereotipos que pesan sobre quienes viven con alguna discapacidad. En 2021 volvió a ponerse en la piel de un joven con parálisis cerebral en la película Triumph, y este mismo año presentó Westhampton, su último trabajo, donde compartió escenas con Finn Wittrock interpretando a un personaje llamado Fitz.

Las despedidas de la familia de la serie

Las palabras más bonitas, como suele pasar, llegaron de sus propios compañeros de elenco, esa gente que lo conoció de cerca durante cinco años de rodajes, de giras de prensa y de ceremonias de premios. Bryan Cranston, que en la ficción fue su padre, lo recordó con un mensaje que me erizó la piel: "RJ Mitte, mi dulce hijo en Breaking Bad, ha fallecido. Toda esa promesa y ese potencial se han perdido; es una verdadera lástima", escribió el protagonista absoluto de la serie. Aaron Paul, el otro gran partenaire de Cranston, eligió un tono más descarnado, más de amigo que de compañero de trabajo: "Estoy destrozado. Tengo el corazón roto. RJ, te quiero, amigo. A quien lea esto, que sepa que es querido y que no está solo", publicó. Y Dean Norris, el Hank que todos recordamos, cerró con una frase que duele y consuela al mismo tiempo: "Era un joven encantador y será muy extrañado. Esto es tan desgarrador, no puedo creerlo". Esos mensajes, más allá del dolor del momento, dejan a las claras que no estamos hablando de un actor cualquiera, sino de alguien que se había ganado un lugar muy genuino en la vida de sus compañeros.

Me toca despedirlo desde acá, a mi manera, con estas líneas, y les confieso que me queda una sensación rara, de esas que uno no termina de procesar del todo. Se fue un pibe que entendió algo que muchos todavía no terminan de entender: que la diferencia puede ser un motor, y no un límite, y que cuando uno se animá a contar su propia historia en primera persona, las cosas cambian para él y, sobre todo, cambian para los demás. Hasta siempre, RJ.