Hay debuts que quedan en el recuerdo y otros que directamente se cuelgan del cuello. Boca eligió el segundo camino: en su primera Copa Intercontinental FIBA, el xeneize se llevó el bronce tras un contundente 93-62 sobre el RSSB Tigers de Ruanda, en el partido por el tercer puesto disputado en Pekín. La diferencia fue tan grande que hasta el árbitro tuvo tiempo de acomodarse el silbato y mirar el reloj sin apuro.

El equipo de Nicolás Casalánguida había llegado a la definición como ganador de la Basketball Champions League Americas 2025/26 y sorteó la fase inicial hasta meterse en semifinales, donde cayó 77-70 con Rytas Vilnius. Dominó el trámite hasta el último cuarto, pero la chapa se le dio vuelta y el sueño de la final quedó ahí, a cuatro minutos del cierre. Mismo rival al que después vio levantar la copa desde abajo.

Los números del bronce

• Tomás Monacchi: 15 puntos y 6 rebotes, el máximo anotador del partido.
• Leonardo Lema y Francisco Cáffaro: 12 tantos cada uno, segunda y tercera vía de gol.
• Agustín Barreiro: 11 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, con la mejor valoración del encuentro (24).
• Asistencias colectivas: 30 para Boca, apenas 12 para Ruanda.
• Máxima diferencia: 35 puntos, conseguida en el tercer cuarto.
• Parciales: 26-18, 52-29 al descanso, y albiceleste siempre adelante.

El partido se rompió de entrada. Boca cerró el primer cuarto 26-18 y se fue al entretiempo con una ventaja de 23 (52-29). A partir de ahí fue cuestión de administrar: Casalánguida rotó, metió mano y le dio minutos a los juveniles Valentino Finetti y Nicholas Petri en el tramo final, cuando el resultado ya era un trámite. Pocas veces se ve tanta diferencia en un partido por un podio internacional; los Tigres de Ruanda, campeones de la Basketball Africa League, terminaron pagando caro la diferencia de jerarquía y de rotación.

En la final, NBA G League United se desquitó de sus dos caídas previas y se consagró campeón al vencer 89-86 a Rytas Vilnius, con Eric Dixon como MVP del torneo. A Boca no le quedó el Oro, pero volvió con el bronce y, sobre todo, con un lugar en la historia: desde el subcampeonato de Quimsa en 2021 que un representante argentino no se subía al podio de la Intercontinental. Para un club que nunca había pisado el torneo, no está nada mal.

La que viene: Boca regresa al país con la medalla bajo el brazo y la cabeza puesta en lo que viene del calendario doméstico, con la Liga Nacional entrando en su tramo caliente. La vara, ahora, la puso él mismo.