Se sorteó la fase de liga de la Champions League y, como casi siempre, el destino no se distribuyó con criterio equitativo. Mientras al Real Madrid le pintaron un arranque bastante llevadero, al París Saint-Germain, actual bicampeón, le clavaron un cuadro que parece un examen final antes de tiempo. El Grimaldi Forum de Mónaco fue el escenario y el veredicto ya está firme: 36 equipos, una sola tabla y ocho partidos para definir quién sigue y quién empieza a pensar en el torneo local.

El nuevo formato: todos contra todos, pero con letra chica

Adiós a las zonas tradicionales. A partir de esta edición, los 36 clubes compiten en una tabla única. Los primeros ocho se meten directo en octavos como cabezas de serie; del noveno al vigésimo cuarto juegan un playoff de ida y vuelta para completar el cuadro; del vigésimo quinto para abajo, a casa, sin repesca europea ni consolación. Cada equipo disputa ocho encuentros, cuatro en su cancha y cuatro afuera, ante rivales distintos.

PSG, Arsenal y Manchester City: los que la tienen complicada

El campeón de Luis Enrique recibió de todo menos flores. El Barsa, la Roma, el Galatasaray y el Slovan Bratislava pasan por el Parque de los Príncipes. Y cuando le toque salir, deberá presentarse en Manchester para cruzarse con el City, además de visitar al Aston Villa, al Villarreal y al Como italiano, uno de los debutantes.

El Arsenal, que viene de jugar la última final, tampoco puede quejarse del reparto. Recibe al Real Madrid, al Borussia Dortmund, al Lille y al Sabah azerí, y sale de gira rumbo al Bayern Múnich, el Betis, el Nápoli y el Slavia Praga. Un menú que exige plantel largo y rodillas sanas.

El Manchester City, que además arrancó una nueva etapa sin Pep Guardiola en el banco, tendrá en casa al PSG, al Sporting de Lisboa, al Nápoli y al AEK, y visitará al Barcelona, al Porto, al Leipzig y al Lens. Nada sencillo para un equipo en reconstrucción.

Real Madrid y Atlético: el Bernabéu respira, el Metropolitano no tanto

La suerte acompañó a los merengues. En el Bernabéu recibirán al Inter, al PSV, al Leipzig y al LASK. De visitantes, irán contra Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Un cuadro accesible para arrancar, aunque todos sabemos que en la Champions la palabra accesible suele ser una promesa de bolsillo.

El Atlético de Madrid, en cambio, la tiene brava. En casa enfrenta al Bayern Múnich, al Manchester United, al Fenerbahçe y al Viking noruego. Y afuera le tocará el Liverpool, el PSV, el Bodø/Glimt y el Stuttgart. Simeone va a necesitar el doble de café durante las primeras dos fechas.

Liverpool y Barcelona: candidatos con camino de obstáculos

Los rojos reciben en Anfield al Atlético, al Porto, al Villarreal y al Lens, y salen a visitar al Inter, al Brujas, al Fenerbahçe y al LASK. El Barsa, por su parte, tendrá en el Camp Nou al City, al Aston Villa, al Feyenoord y al Como, mientras que visitará al PSG, al Sporting, al Galatasaray y al Sabah. Para ambos, sacar puntos de entrada será clave.

Las fechas clave

• Primera fecha: entre el 8 y el 10 de septiembre de 2026.
• Última fecha de la fase de liga: 27 de enero de 2026.
• Final: 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.
• Debutantes en la competición: Como (Italia), Sabah (Azerbaiyán), Viking (Noruega) y LASK (Austria).

La que viene es Champions League, y arranca el 8 de septiembre. Apaguen el despertador, carguen la cafetera y preparen el sillón: esto recién empieza. Y ojo con el árbitro, que en Mónaco ya repartió destinos y alguno seguro va a protestar.