Criar a un bebé en Argentina ya demanda casi $570.832 mensuales y el cuidado explica dos tercios de ese valor

Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta $570.832 por mes en la Argentina, según la última estimación divulgada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Proyectado a los doce meses, el total asciende a $6.849.984, casi siete millones de pesos. En términos diarios, la cifra equivale a unos $19.000 por jornada.

El organismo nacional de estadística construye ese valor con dos grandes componentes. El primero agrupa bienes y servicios —alimentación, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda— calculados en proporción a lo que consume un bebé respecto de un adulto. En septiembre, esa partida fue de $184.912 al mes.

El cuidado, la variable clave

La segunda parte, y la que más pesa en la estructura del gasto, es el tiempo de cuidado. El INDEC estima que un menor de un año demanda siete horas diarias de atención, unas 147 horas al mes, y las valúa al salario de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas, alrededor de $2.625 la hora. El resultado es $385.920 mensuales, el 67,6% del total.

Ese porcentaje resulta central para interpretar la cifra: de cada $570.832, cerca de $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a lo que se compra. En la mayoría de los hogares ese cuidado lo aportan padres, abuelos u otros familiares sin percibir remuneración; el informe lo hace visible y le asigna un valor monetario. Cuando ese trabajo debe contratarse o derivarse a una guardería, el monto impacta de lleno en el presupuesto familiar.

Cómo se movió la canasta en un año

• Costo mensual actual (septiembre): $570.832
• Costo mensual de hace un año: $436.988
• Variación interanual: 30,6%
• Componente bienes y servicios: pasó de $133.300 a $184.912, un alza de 38,7%
• Componente cuidado: pasó de $303.687 a $385.920, un alza de 27,1%

Cómo evoluciona el gasto según la edad

El primer año no es la etapa más cara de la tabla difundida por el INDEC. Entre uno y tres años, cuando los chicos aún no asisten al jardín y requieren ocho horas diarias de atención, el costo se eleva a $679.816 por mes, unos $109.000 más que en la etapa anterior. Más adelante, al iniciar el jardín, el gasto en cuidado baja, aunque los bienes y servicios continúan creciendo con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual se ubica en $579.752, y entre los 6 y los 12 años trepa a $728.850.

Qué implica para la economía de los hogares

El INDEC aclara que la canasta refleja cuánto cuesta mantener a un hijo en condiciones aceptables, no cuánto efectivamente gastan las familias, ya que una porción significativa del cuidado se resuelve dentro del hogar sin erogación directa. Aun así, la valorización del tiempo permite dimensionar el esfuerzo económico que implica la crianza y aporta una referencia para comparar con los ingresos del hogar.

Para un lector asalariado, la traducción es directa: con un haber medio cercano a $1,3 millones, el costo de criar un bebé menor de un año absorbería algo más del 40% del ingreso mensual solo en la estimación del INDEC, sin considerar alquiler, servicios ni otros gastos del hogar. La participación del cuidado en el total explica por qué la cifra trepa con fuerza cuando ambos padres trabajan fuera del hogar y deben recurrir a personal remunerado o a instituciones educativas privadas.