Cuidar a un familiar en primera persona: el 40,8% de los cuidadores principales atraviesa una sobrecarga intensa según un relevamiento de la Universidad Austral

La escena se repite en muchas casas de la Argentina y casi nunca ocupa titulares: alguien deja de dormir lo que necesita, posterga un proyecto, calcula cómo llegar al trabajo y vuelve corriendo para asistir a un familiar. Ahora un relevamiento de la Universidad Austral puso números a ese cotidiano y volvió difícil mirar para otro lado. Entre las personas evaluadas como cuidadoras principales, el 60,6% registró algún grado de sobrecarga y el 40,8% alcanzó un nivel que el estudio definió como exigencia, con necesidad de acompañamiento profesional.

Cómo se hizo el estudio y a quiénes se les preguntó

El trabajo de campo se extendió durante seis meses, entre octubre de 2025 y abril de 2026, y se realizó por internet. Contestaron 1.028 personas mayores de 18 años que viven en el país. Una de cada cinco, el 20,4%, dijo que cuidar a alguien era parte de su rutina. Dentro de ese universo, el 60,6% de las mujeres y el 44,4% de los varones se reconocieron como cuidadoras principales. Para dimensionar el impacto, los investigadores eligieron a 120 de esas personas y les aplicaron la escala de Zarit, un cuestionario de 22 puntos que mide sobrecarga y que se usa en todo el mundo.

• El 60,6% de las cuidadoras y el 44,4% de los cuidadores varones se asumieron como principales.
• El 60% de los cuidadores principales presentó algún grado de sobrecarga y el 40,8%, nivel intenso.
• El 54% de las mujeres dijo que cuidar le impedía descansar lo suficiente; entre ellos, bajó al 30%.
• El 44% de las cuidadoras señaló que la tarea limitaba sus proyectos personales; entre los varones, la donación fue del 10%.
• El 95% de las personas encuestadas logró que el cuidado también tiene aspectos gratificantes.

El estudio cruzó los datos sobre cansancio físico y emocional con datos concretos de la vida cotidiana. De las personas que cuidaban, el 75% compatibilizaba esa responsabilidad con un trabajo remunerado. Cuando se preguntó por licencias y prestaciones como maternidad, paternidad, enfermedad de un familiar, eventos familiares y guardería, el acceso promedio fue del 53,7% entre trabajadores formales. Entre informales se desplomó al 17,1% y entre independientes, al 9,5%. Cuidar y trabajar, en la Argentina, todavía parece un cálculo que se lleva demasiado adentro la espalda.

“El dato sacudió a los investigadores: la sobrecarga intensa llegó al 40% tanto entre quienes dijeron recibir apoyo como entre quienes efectivamente dijeron no tenerlo.”Informe de la Universidad Austral

A partir de ese resultado, el trabajo señaló que la diferencia no pasa únicamente por tener a alguien que colabore, sino por cómo se colabora. Para leerlo, separó el acompañamiento en tres ejes: el afectivo, el informativo y el operativo. Lo que aparece en la entrega, entonces, es que la sobrecarga no se resuelve con buena voluntad de los allegados ni con discursos solidarios, sino con políticas concretas que mejoren el acceso a licencias, que lleguen a los trabajadores informales y que acompañen a quienes sostienen la mayor parte del cuidado dentro de cada familia.

El equipo de investigación sostuvo que los resultados muestran la necesidad de mejorar el apoyo y el acceso a licencias laborales. Mientras tanto, en muchas mesas familiares argentinas, la pregunta sigue siendo cómo reorganizar el día después de un relevamiento que volvió difícil seguir discutiendo el cuidado como un tema privado. En lo inmediato, el informe buscará presentar sus hallazgos a organismos públicos y a áreas de recursos humanos para ampliar el debate sobre cómo acompañar este tipo de cumplimiento cotidiano.