De una chacra en la cordillera al podio de los premios internacionales de mermelada

Hay un camino de ripio que sale de San Martín de los Andes y se mete entre chacras hasta detenerse frente a un galpón con techos de chapa y olor a fruta cocida. Ahí, entre pailas y frascos, un puñado de jóvenes con discapacidad elabora mermeladas artesanales que, contra todo pronóstico, acaban de traerse medallas desde el otro lado del mundo. Tres de sus recetas fueron premiadas en la edición 2026 de los Dalemain World Marmalade Awards, una competencia que reúne cada año a elaboradores del Reino Unido, Europa, Asia y América y que en esta oportunidad recibió 3.400 productos provenientes de 33 países.

Los sabores que viajaron a Inglaterra

• Mermelada de naranja tradicional: medalla de bronce.
• Mermelada de limón y menta con bayas de arrayán: medalla de bronce.
• Mermelada de naranja con clavo de olor y canela: mención de honor.

Las distinciones no cayeron del cielo. Son el resultado de casi dos décadas de trabajo de Puentes de Luz, una organización de la sociedad civil nacida en 2007 de la mano de un grupo de familias que, cansadas de peregrinar hasta Neuquén capital o Bariloche para acceder a servicios básicos, decidieron construir su propio horizonte. Uno de esos fundadores fue Luis Rodríguez, psicólogo y hermano de una mujer con síndrome de Down. En 2012 abrieron un Centro de Día propio y, poco después, dieron vida a Sabor Natural, el emprendimiento productivo donde se cosechan frutas y hierbas aromáticas, se cocinan las mermeladas y se envasan miel y blends de especias que hoy llegan a distintos puntos de la Patagonia y del país.

A lo largo de estos años, la organización acompañó de manera cotidiana a más de cien personas con discapacidad, ofreció espacios de apoyo a más de mil familiares y formó a más de seis mil docentes y profesionales. Sus eventos comunitarios llegaron a convocar a más de treinta mil personas. Entre los protagonistas de esta historia están Maxi Wosner, que combina un puesto en el mercado laboral abierto con el taller de mermeladas; Sofía La Placa, declarada Embajadora Cultural de San Martín de los Andes por el Concejo Deliberante por su pintura; y Lautaro Prieto, que defiende la camiseta de la Selección Argentina de Básquet para personas con síndrome de Down y también juega al fú. Las tres mermeladas premiadas tendrán una edición limitada disponible para el público, un motivo de sobra para acercarse hasta la chacra y probar, en un mismo frasco, el trabajo de muchos y el paisaje entero de la cordillera.